Створки двери закрылись.

Метрдотель вновь встал передо мной, загораживая проход. Его улыбка стала ещё шире и фальшивее.

— Итак, о чём мы с вами говорили? Ах да. «Весёлый Поросёнок». Два квартала на юг, не промахнётесь. Там даже подают что-то съедобное.

Этот господин явно решил стать моей личной проблемой на сегодняшнее утро.

— Позовите управляющего.

Метрдотель моргнул.

— Простите?

— Управляющего. Того, кто здесь главный, или у вас проблемы со слухом?

Его лицо слегка дёрнулось, но профессионализм победил. Он уже открыл рот, чтобы ответить, когда из глубины зала появился невысокий мужчина в тёмно-бордовом халате с серебряной вышивкой. Круглое лицо, аккуратная бородка клинышком, цепкий взгляд.

Он заметил происходящее и направился к нам.

— Что здесь происходит, Генрих?

Метрдотель вытянулся.

— Господин Ларсен, этот… посетитель настаивает на входе. Я объяснил ему правила заведения, но он требует встречи с вами.

Управляющий перевёл взгляд на меня. Без презрения, но и без особого интереса.

— Чем могу помочь, молодой человек?

— Я хотел бы уточнить критерии входа в ваше заведение.

— Разумеется. — Он сложил руки за спиной. — «Созвездие вкусов» обслуживает представителей благородных семей, учеников признанных сект, победителей официальных турниров… Также мы принимаем гостей по рекомендации наших постоянных клиентов или при внесении депозита в размере десяти золотых монет, либо тех, кто может иным образом подтвердить свою состоятельность.

Десять золотых, хм… Я машинально опустил руку к кошелю на поясе и прикинул содержимое. Четыре с копейками у меня было, еще три от гостиницы за ночных визитёров, еще горсть серебра…

Итого получается семь золотых с мелочью.

Метрдотель заметил мою заминку. Его губы растянулись в торжествующей ухмылке.

— Может, не стоит позориться, господин? Харчевня, о которой я говорил, совсем недалеко.

Я проигнорировал его.

Денег не хватало, это факт. Но они были лишь одним из способов подтвердить «состоятельность». А у меня имелось кое-что, чему сложно было определить цену в золоте.

Рука скользнула в сумку и пальцы нащупали холодную чешую.

Вытащил Сниперса и небрежно покрутил его перед собой.

Живая персиковая рыбка трепыхнулась в моей ладони, переливаясь всеми оттенками золота и розового а её плавники ярко мерцали.

— Скажите, это подойдёт для подтверждения моей состоятельности?

Управляющий замер, глаза расширились, а потом в них мелькнуло узнавание. Он явно знал, что именно я держу в руке.

Выражение его лица мгновенно изменилось. Вежливая нейтральность сменилась почтительной учтивостью.