Губы растянулись в предвкушающей усмешке.
— Что ж, так даже лучше, — протянул он, делая шаг вперёд. — Я заберу не только твоих рыбок, но и…
Хлёсткий удар обжёг щёку.
Кай замер с открытым ртом, не веря в происходящее. Его только что… ударили? Удочкой? По лицу?
Щека горела так, будто её полоснули раскалённым прутом. Кончик удилища, тонкий и гибкий, скорее всего оставил на коже красную полосу.
Кай медленно повернул голову и уставился на Ива.
Тот стоял в трёх метрах, держа удочку в расслабленной руке. На его лице не было страха, только лёгкая, почти скучающая усмешка.
— Ты… — Кай не мог подобрать слов. — Ты посмел…
Вторая пощёчина прилетела с другой стороны, и на этот раз удар был сильнее. Голова Кая мотнулась вбок, а перед глазами вспыхнули искры.
Лицо вспыхнуло от прилива крови, а ярость бурлила внутри, вырываясь наружу.
— Ублюдок! — он бросился вперёд, выхватывая меч из ножен.
Ив отступал по широкой дуге, двигаясь с плавной грацией, будто исполнял танец. Удочка в его руках выписывала изящные круги, словно продолжала его движения.
Кай атаковал снова. Меч рассёк воздух там, где секунду назад был его противник.
Хлёст!
Ещё один удар по щеке. С той же стороны, что и первый. Боль наложилась и Кай зарычал сквозь стиснутые зубы.
— Стой на месте, тварь!
Он ринулся в атаку, вкладывая в рывок всю скорость седьмого уровня. Меч сверкнул оранжевым и родословная Огненной Саламандры наполнила клинок жаром.
Ив сделал шаг в сторону, точно зная наперёд, куда придётся следующее движение.
Хлёст! Снова по щеке, на этот раз по левой.
Кай вертелся на месте, пытаясь выследить противника. Тот двигался по кругу, держась на расстоянии двух-трех метров. Слишком далеко для удара мечом, но достаточно близко, чтобы достать удочкой.
На балконах воцарилась гробовая тишина.
Выбывшие участники смотрели вниз с открытыми ртами. Главы семей подались к перилам, не веря своим глазам. Даже Рональд Серебряный Лотос, обычно невозмутимый как скала, приподнял бровь.
— Что происходит? — пробормотал кто-то из младших Вайтов.
Но никто ему не ответил. Все были слишком заняты, наблюдая за тем, как сильнейший гений региона получает пощёчину за пощёчиной от какого-то сопляка с простецкой удочкой.
Глава 12
Кай рубанул мечом, целясь в проклятое удилище. Если сломать эту палку, унижению придёт конец!
Лезвие встретилось с деревом.
И ничего не произошло. Меч отскочил, словно ударился о железо.
Кай замер, глядя на удочку с недоверием. Его меч, выкованный из столичной стали и закалённый силой родословной, не оставил на дереве ни царапины.
Что за…