Стоящий был высоким мужчиной средних лет. Его суровое лицо с резкими чертами и седыми висками выглядело уставшим, но решительным. Простая серая одежда ничем не выделялась, а в руке он держал странный инструмент, напоминающий садовую мотыгу, только сделанную из необычного металла с зеленоватым отблеском.
Лежащий…
Парень выглядел совсем юным, ему едва исполнилось пятнадцать. Одежда висела лохмотьями, лицо было запачкано засохшей кровью, а сломанная рука прижата к груди. Он смотрел на стоящего перед ним человека, и в его глазах застыл первобытный страх.
— Прошу! — голос парнишки сорвался на крик. — Не убивай меня! Я сделаю всё, что скажешь! Буду служить тебе до конца жизни! Только не убивай!
Глава 13
Человек с мотыгой шагал к лежащему на земле парню, не торопясь, будто проверял свои владения. На острие мотыги мерцала зеленоватая энергия, привлекая взгляд своим завораживающим свечением.
— Пожалуйста, Мерлок! — Парнишка отползал назад и в панике загребал пятками рыхлую землю. — Я больше не буду! Клянусь, я не хотел тебя оскорбить! Это была ошибка!
Мерлок, значит так звали этого человека с сединой на висках.
Я рванул вперёд с намерением встать между ними и предотвратить убийство.
— Эй! Стой!
Мой крик растворился в тишине, а рука, протянутая к Мерлоку, прошла сквозь него, будто через дым. Я замер у него за спиной и растерянно посмотрел на собственные ладони.
Попробовал ещё раз и с силой махнул рукой перед лицом пострадавшего парня.
Но он смотрел сквозь меня и продолжал трястись от ужаса.
Чёрт.
Огляделся по сторонам в попытке понять происходящее.
Лес выглядел чужим и древним, а гигантские деревья шелестели листьями размером с тележное колесо. Передо мной разворачивалась трагедия, в которой двое людей играли свои безумные роли, совершенно не замечая моего присутствия.
Тут меня осенило, а ведь это со мной уже происходило. Тогда, стоя на берегу реки я видел воспоминания Небесного Рыболова. Бестелесность, безуспешные попытки вмешаться и изменить ход событий.
Выходит, я снова попал в чью-то память.
Но чью?
Последнее, что я сделал в реальности, прикоснулся обугленной раны на стволе Персикового Древа.
Неужели я вижу воспоминания самого дерева?
Мысль казалась бредовой, ведь здесь не было никаких персиков, а только этот странный лес и двое людей.
Парнишка тем временем упёрся спиной в крупный валун и лишился возможности отступать дальше.
Мерлок остановился в двух шагах от жертвы и опустил мотыгу.
— Я никогда не убиваю просто так. — Он говорил спокойно и даже задумчиво. — Я всегда предоставляю выбор, ибо таков мой путь.