— Показывайте, что несете! — потребовал гетайр в красном плаще, явно из рядовых, таким тоном, словно не знал, что я командир илы.
— Только оружие и доспехи убитых товарищей, — сказал я.
— И всё?! — удивился македонец.
— А зачем собирать для вас добычу?! — задал я встречный вопрос. — Идите и сами потрудитесь.
— У нас другой приказ, — отказался он.
Приказ у них грабить награбленное. Самое приятное дело. Жаль, не каждому удается устроиться на такое. Не будем завидовать, мы и на своем месте неплохо поживились.
Я все-таки на прощанье не удержался от подковырки:
— Не бойтесь, все защитники уже убиты или сдались в плен.
Многие бессы уже подучили македонский вариант греческого языка и поняли, что я сказал. Смеялись не очень громко, но гетайры оценили, прокричали угрозы нам в спины. Представляю, что бы они сделали с нами, если бы узнали, сколько добычи мы заныкали.
35
В предыдущую мою эпоху город Газа славился повышенной склонностью к компромиссам. Подозреваю, что и нынешние горожане готовы были сдаться на терпимых условиях, если бы ими правил вменяемый сатрап. К сожалению, царь царей Дарий назначил на этот пост евнуха Батиса. Отсутствие яиц кардинально меняет характер и жизненные цели. За редчайшим исключением евнух становится собранием недостатков, и мужских, и женских, вследствие чего появляется склонность к самоуничтожению. Поскольку для самоубийства надо иметь смелость (а откуда ей взяться, если нет яиц?!), погибать заставляют других. Батис погубил сразу всё мужское население Газы и несколько сотен наемников-набатеев — кочевников-семитов, обитавших восточнее, в пустынях и полупустынях рядом с Красным морем. Набатеи контролируют караванные пути, по которым перевозят пряности и благовония с берегов Красного моря и Персидского залива к Средиземному, и Газа является основным перевалочным портом. Видимо, Батис сумел внушить кочевникам, что их интересы будут сильно ущемлены, если город попадет под власть Александра Македонского. Сражались они отчаянно, как и положено лохам.
Осада продлилась почти два месяца. Возле холма, на котором стоял город, с южной стороны насыпали вал вровень с крепостными стенами. На валу установили катапульты и начали методично обстреливать город и его защитников и таранами рушить стены. С других сторон делали подкопы, заполняли горючими веществами и поджигали, из-за чего стены оседали, наклонялись и частично рушились. Осадные работы выполняли местные крестьяне и наемники-пехотинцы. Штурмовали — македонцы, как педзетайры, так и спешившиеся гетайры. Еще в самом начале осады Александр Македонский был ранен в плечо копьем из катапульты, из-за чего долго не мог сражаться и даже ездить верхом, поэтому судьба города была предрешена.