Легко переместив в седло свое молодое тело, я командую:
— Поехали!
Скифская ила первой выезжает из лагеря через восточные ворота. Все уже привыкли, что мы впереди, в дозоре. Аня вместе с Делми, Дауной и женами и рабами других бессов провожают нас до ворот. Семьи, рабы и большая часть обоза останутся в лагере, что говорит о том, что полной уверенности в победе нет даже у царя Александра, несмотря на все предсказания. Останутся в лагере и больные. Я заметил, что во все времена во всех армиях есть отдельные личности, которые умудряются заболеть перед главным сражением или другим опасным мероприятием. Не симулянты, которых вычисляют быстро и наказывают жестоко, а реально заболевают или ломают конечности. Эдакий оригинальный вариант везения.
Молодая луна светит слабенько. Дорога еле различима, угадывается благодаря поросшим максвисом склонам холмов, между которыми петляет. Днем припекало, хоть и несильно, а сейчас приятная прохлада, даже несмотря на то, что ветра нет совсем. Редкие крики ночных птиц добавляются к глухому стуку неподкованных копыт. До подков пока не додумались. Может, потому, что железо очень дорого. Защищают только у лошади, захромавшей из-за того, что копыта стерлись, натягивая на них чехол из кожи, сплетённого тростника, толстой ткани или намазывая толстым слоем смолы, битума.
Я пытаюсь понять, какого черта мы поперлись на ночь глядя?! Разумного ответа у меня нет. Чтобы внезапно напасть? Но такая большая армия в принципе не может напасть внезапно. Персы будут знать о нашем приближении, как минимум, за час и приготовятся к бою. К тому же, наша пехота сильно устанет, отшагав пять-шесть часов в доспехах и с оружием. Мне кажется, у македонского царя бессонница на нервной почве, вот он и придумал, как скоротать время до рассвета.
Восход солнца мы встретили на вершине холма, от которого начиналась длинная, километров десять или больше, и широкая долина с небольшим наклоном к нам, зажатая с одной стороны горами, а с другой — невысоким хребтом. Она разделена на поля, огороды и бахчи, с которых убрали урожай. Были, наверное, и сады, но все деревья и кусты вырубили персы, а также убрали межевые камни и засыпали канавы, которые могли бы помешать их коннице и колесницам. Вражеская армия, построенная, готовая к бою, ждала нас на противоположном конце долины, занимая ее во всю ширину и почти треть длины. В тылу на холмах стояли бесчисленные шатры самых разных цветов, из-за чего казалось, что на склоны накинули огромное покрывало, сшитое из лоскутов. Очень большая армия. Первый раз буду побеждать такую большую.