— Мне нужен обычный крестьянин, молодой и сильный, — сперва отказался я.
— Он сильный, посмотри, какие мышцы! Сможет и на поле работать! — настаивал торговец.
— Но не молод, — указал я.
— Продам не дорого, всего за пять мин, — предложил он.
— Он и трех не стоит, — отмахнулся я, подходя к рослому и мускулистому парню дет двадцати, обладателю крупных кистей, напоминающих лопаты.
— Хорошо, отдам его за четыре мины, — продолжал торговаться финикиец, а заметив мой интерес к другому рабу, предложил: — Бери двоих за десять мин.
— За шесть, — сказал я, подумав, что рудознатец мне может пригодиться, а нет — будет работать на клере.
Сошлись на семи с половиной минах серебром. Рудознатца звали Ситалк. На самом деле он был кем-то типа начальника смены на одном из рудников, добывавшем медь и золото царю Александру. В восстании не участвовал, но был пойман, когда пытался убежать с рудника с килограммом добытого золотишка.
— Знаю место в здешних горах, где должны быть медь и золото. Сможешь организовать разработку их? — спросил я.
— Трудно найти месторождение, а организовать — на это ума большого не надо, — ответил Ситалк.
— Вот и поедем поищем, — предложил я и простимулировал: — Найдем, станешь начальником рудника, не найдем, отправишься пахать землю.
Я примерно помнил, где будет находиться рудник, который в шестом веке после рождества Христова отобью у кочевников. Осталось договориться с таврами, потому что без их согласия идея быстро накроется медным тазом, еще не выплавленным. Поскольку у меня установились доверительные отношения с Бутунатосом, если ему вообще знакомо слово «доверие», провел переговоры с ним.
— Район (я описал примерное расположение будущего рудника) принадлежит твоему племени? — спросил я.
— Да, — подтвердил он.
— Я хотел бы арендовать там участок земли. Попробовать поискать там медную руду. Если найду и начну добывать, вы будете получать десятую часть, — предложил я.
— А там есть медная руда? — первым делом поинтересовался тавр.
— Пока не знаю, — ответил я, — но горы в том месте похожи на те, в которых во Фракии добывают медь. Если не найду, то и говорить будет не о чем.
— А кому будешь платить, если найдешь? — задал Бутунатос самый важный для него вопрос.
— Тому, кто обеспечит защиту от других тавров. Больше туда вряд ли кто-то полезет, — ответил я.
— Я обеспечу, — заверил таврский вождь. — Но как я узнаю, сколько вы там будете добывать?
— Несколько раз в год мы будем вывозить добытый металл в Херсонес по земле твоего племени. Ты будешь встречать караван и забирать десятую часть всего, что он будет везти, — объяснил я.