Некоторым людям никогда не светит быть первыми.

Им только и остаётся выбирать — быть худшими из лучших, или лучшими из худших.

Константин устроился в вагончике, был принят на работу на автобазу. А потом сразу взял быка за рога. Андропов пытался грубо, без уважения к команде занять лидирующие позиции.

Он, конечно, очень вежливо общался с Игорем Николаевичем при его появлении в гараже, но чем дольше я наблюдал за нашим новым гонщиком, тем больше я понимал, что он рассматривает нашу команду как временное недоразумение.

Как трамплин, с которого Андропов должен скакнуть выше. Его снобизм был основан на том, что мы как новый работодатель выглядели бледновато на фоне его прошлой работы.

Насколько бы ни была хороша ремонтная база нашей команды для меня после отцовского гаража, она всё равно даже близко не могла сравниться с заводскими возможностями.

Заводские перед «одиночками» всегда имели огромное технологическое преимущество на старте.

Им помогали инженеры и конструкторы. Заводы изначально поставляли облегчённые кузова и узлы по индивидуальным заказам.

База по запчастям была намного богаче, потому что у заводов были как экспортные, так и импортные поставки.

Что касается движков, то целая когорта талантливых инженеров трудилась над созданием гоночных двигателей, и уже с середины семидесятых на «азлкшных» и ижевских машинах стояли форсированные двухвальные моторы 412−2В.

Их же называли 413-ми. Кто-то утверждал, что это «украденная» копия с движка БМВ, а кто-то наоборот доказывал, что это чисто отечественная разработка.

В заводских командах гонщики, конечно, участвовали в обсуждении технических деталей и подготовке машин, но, как правило, это были гонщики из первого состава.

Андропов же, сидя на скамейке запасных, в их число так и не попал. Видимо, поэтому он не проявлял особого интереса к подготовке машины и чуть ли не считал нас своим обслуживающим персоналом.

Мы всё это обсуждали с ребятами. Особенно его невзлюбил Слава:

— Уж насколько Колька был вредным и сложным мужиком, но он просто ангел по сравнению с этим говнюком.

— Да, всё познаётся в сравнении, — подтвердил Артур. — Интересно, как с таким отношением к нам он собирается ездить на соревнования?

Мы старались молчать и не расстраивать старика. Трубецкой долго искал замену Коле, но ему никто не подходил. Андропов был первым, кто хоть как-то устраивал князя.

Мы понимали, что найти кого-то стоящего до конца сезона — почти невыполнимая задача. Константин это чувствовал. Он вовсю прогуливал без зазрения совести.

Обедал отдельно от нас в кафе и ресторанах и был больше озабочен бабами, нежели положением нашей гоночной команды.