Он не понял, о чем говорит корова, и отвернулся к оживленной дороге, но, конечно, уже скоро перед ним вырос гусь и спросил:

— Что принесли сегодня утром, тетушка?

На что Отец Народа гаркнул:

— Да что с вами, невежественные звери? Нельзя, что ли, пройти по этим жалким улицам спокойно, без того, чтобы ко мне не приставали?

— Простите, не хотел вас обидеть. Просто делаю свою работу, — сказал гусь.

— Но при чем тут я? И почему ты вообще пристаешь на улицах вместо того, чтобы работать в офисе, как положено? И разве тебе не в школе надо быть? И как тебя зовут, юнец, и кто твои родители, и откуда они?

— Школу-то я окончил. У меня МВА от Джидадского университета. Зовут меня Знание Джеле, сын Сонени Джеле и Мпиезве Джеле из Булавайо. А это и есть моя работа. И все это — мой офис, — сказал гусь, обводя театральным жестом улицу.

— Это у тебя-то ученая степень? — фыркнул Отец Народа.

Молодая птица кивнула.

— А та коза, которая разгружает одеяла из красной «мазды», на самом деле дипломированный историк. А кошка рядом, торгующая зарядками для мобильников, — инженер. Вообще-то здесь многие — выпускники: ученый джидадец — это ученый торговец. — Гусь закинул голову назад и раскрякался — толукути в этом смехе было много боли, гнева и надлома.

— Ну, я всегда говорил, что знание — сила. Но почему вы все торгуете на улицах? — спросил Отец Народа.

— Я — торговец? Да ни за что! Я меняю валюту, — сказал гусь, с заметной гордостью распушив хвост.

— Это еще что значит?

— Я покупаю и продаю валюту, которую ищу на улицах с утра до ночи. И по вашему красивому платью знаю, что у вас, тетушка, для меня найдутся доллары, евро или фунты, — сказал гусь, жадно подмигнув.

— Но для чего ты покупаешь и продаешь валюту? — спросил озадаченный Отец Народа.

Подошел баран и проблеял то, что уже начинало казаться гимном улиц:

— Что вы сегодня принесли, тетушка?

— Еще один? Да сколько вас? Кто вас послал?

Гусь раскрякался болезненным смехом, и баран, словно услышав знакомую любимую мелодию, усмехнулся и убрел.

— Ну, нас хватает — а куда еще пойти животному, когда девяносто процентов населения сидят без работы? — спросил гусь с лукавой ухмылкой.

— Но когда до этого дошло? — спросил Отец Народа.

— До чего? — огляделся гусь.

— До этого — весь народ торгует, весь народ говорит: «Что вы нам принесли, что вы нам принесли?» Что это за жизнь? — спросил Отец Народа, взмахнув копытом вокруг.

— Так уже столько лет, сколько правит чертова Партия Власти.

— Но я не понимаю! — воскликнул Отец Народа, обращаясь то ли к себе, то ли к товарищам, то ли к бабочкам.