— Жми, говорю! — Карась достал пистолет и с грохотом положил его на панель перед носом водителя. Наверное, для большей мотивации, — Жми, сержант! Нам нельзя его упустить!

Певцов громко выматерился, крутанул руль. «Студебеккер» съехал с дороги, перевалился через кювет и пошел по целине, по мокрой, вязкой земле.

Мотор взвыл басом, обороты упали. Колеса буксовали, разбрасывая во все стороны комья земли. Машина ползла, рычала, дрожала всем корпусом, но ехала. Мы сокращали угол, шли наперерез.

— Быстрее! — орал Карась. «Студебеккер» медленно но верно приближался к голове состава, к черному паровозу, изрыгающему искры и дым. — Нужно поравняться с локомотивом!

Расстояние сокращалось. Пятьдесят метров… Тридцать…

Мы выскочили на параллельный курс. Теперь шли вровень с поездом. Огромные стальные колеса с красными спицами и лязгающими шатунами крутились прямо рядом с нами. Жар чувствовался даже через закрытое окно.

Машинист в будке заметил нас. Он высунулся, что-то крикнул. Его лицо, перемазанное угольной пылью, было перекошено от злости. Он несколько раз махал рукой — мол, убирайтесь, идиоты!

— Стреляйте, товарищ старший лейтенант! В воздух!— крикнул Певцов. — Пусть тормозят!

— Нельзя! — я схватил Карася за руку. — Если случайно ранишь или не дай бог убьешь машиниста — поезд станет неуправляемым! А если котел рванет? Нас всех накроет! И выстрелы может услышать диверсант.

— Тогда что⁈ — Карась напряжённо посмотрел на меня. Он уже понимал, что услышит в ответ.

— Прыгать! Разделимся!

— Ты сдурел, лейтенант⁈ — Карась посмотрел на меня как на буйно помешанного. — Скорость полтинник! Не меньше! Шею свернем!

— Слушай меня! Другого варианта нет! — я орал ему в ухо, перекрывая гул и грохот. — Ты берешь на себя машиниста! Твоя цель — остановить поезд! Любой ценой! А я иду в вагоны!

— Зачем тебе в вагоны⁈ Поезд встанет — найдем гада! — крикнул в ответ Карась.

— Нет! — я покачал головой. — Как только начнется торможение, диверсант поймет, что дело дрянь! Он может запаниковать и рвануть заряд! Надо найти его раньше!

Карась на секунду задумался, потом кивнул. В его глазах загорелся безумный огонек азарта, который я уже видел у этого авантюриста неоднократно.

— Подведи ближе! — скомандовал старлей водителю. Тут же открыл дверь кабины. Ветер, шум и угольная гарь ворвались внутрь. — Вплотную к тендеру!

— Вы разобьетесь! — заорал Певцов.

Мы вообще все орали. Не столько из-за шума, сколько для выплеска адреналина.

— Выполнять! — рявкнул Карась.

Сержант, стиснув зубы, начал сближаться с поездом. Тяжелый грузовик и стальная махина паровоза шли практически борт о борт. Расстояние между ними — метра полтора. Одно неверное движение рулем, одна кочка — и нас затянет под состав. Тогда трындец всем.