Я сделал паузу, чтобы Назаров не просто слушал, но и успевал сразу анализировать. Настало время выдать главную легенду.

Рассказать правду про мистический «Колокол» и эксперименты со временем я не могу при всем желании — упекут в дурдом быстрее, чем успею моргнуть. Но в то же время начальник первого отдела должен понимать: ситуация не просто серьезная, она мандец насколько поганая. Чертова приблуда шизика, собранная по усовершенствованным чертежам прямо за спиной у Красной Армии — это прям очень плохо. Требовалась логичная, приземленная версия, идеально вписывающаяся в реалии сорок четвертого года.

— Думаю, фрицы начали готовиться еще до прихода наших войск. Они уже понимали, что их вот-вот выкинут из города, — продолжил я. — Теперь давайте чисто теоретически подумаем, зачем им столь странный набор. Предположительно, свинец нужен для экранирования. Кислород, генераторы и все остальное указывает на химическую, или того хуже, радиологическую угрозу нового типа. Возможно, особая, специфическая установка, черт его знает.

Не успел высказаться, как тут же понял, какую глупость сделал. Внутри аж похолодело. Мозг зафиксировал прокол с опозданием на долю секунды. Словосочетание «радиологическая угроза» вырвалось на автомате. Для человека, живущего в двадцать первом веке, оно вполне обыденное. В тысяча девятьсот сорок четвертом году подобные термины если и звучат, то исключительно в сверхсекретных лабораториях, а никак не из уст обычного фронтового опера.

Идиот… Расслабился. Потерял контроль.

— Какую-какую угрозу? — переспросил Сергей Ильич. Конечно же майор среагировал на новое слово. — Радиологическую? Это что еще за зверь такой неведомый? Ты, Соколов, изъясняйся на русском, человеческом языке.

— Радиоактивность, товарищ майор, — пришлось срочно натягивать привычную маску умника-теоретика. — До войны в журналах много писали про опыты с радием. Рентгеновские лучи, открытия супругов Кюри. Суть в невидимом излучении, способном проникать сквозь предметы и убивать живые клетки. Фрицы вполне могли додуматься использовать данный физический принцип для создания оружия. А свинец — единственный доступный металл, надежно блокирующий подобные лучи. Отсюда и потребность в чушках.

Мишка громко, выразительно фыркнул.

— Опять твои журналы, лейтенант? — проворчал он. — То шифры немецкие по статьям разгадывал, теперь лучи смерти выискал.

На самом деле Карася моя «научная осведомленность» совершенно не удивила. Он по-прежнему считал меня сотрудником Четвертого отдела, который уже девять месяцев ищет остатки сети Пророка. В представлении капитана я априори знаю больше, чем другие. Но конкретно в этой ситуации Мишка решил подыграть, чтобы у Назарова не возникали лишние вопросы.