Поднимаю голову, оглядывая окружающие деревья. Устроить засидку, пригодную для стрельбы из длинного лука, не так-то просто.

Наконец останавливаю свой выбор на амбровом дереве, имеющем широкую развилку, метрах в пяти от земли. Не слишком высоко, и придётся опасаться кошек, но более подходящего варианта не обнаруживаю.

Услышав о моём желании провести ночь на дереве, Камень стучит пальцем по своему лбу.

— Ты свалишься вниз, если Кровавый Охотник прыгнет!

— Нет, — возражает Искра. — Они не достанут Пятнистого.

А вот я думаю, что зверь может допрыгнуть, но вслух говорю:

— Я должен убить Кровавых Охотников, а не бояться их. Пусть приходят.

— Да! — отвечает жена. — Мы их убьём!

— Ты видишь там место для себя? —удивляюсь. — Нет, ты будешь ночевать в шатре.

— Не буду! — решительно отрезает Искра. — Всё стойбище ненавидит меня. Я не вернусь туда в одиночестве. Пусть Жёлтое Дерево ночует в шатре у Лисицы. Камень защитит её. А я останусь с тобой.

В чём-то она права. Сейчас мои соплеменники опаснее для неё, чем звери-людоеды. Я снова принимаюсь осматриваться, но тут вмешивается Камень:

— Кровавых Охотников нужно колоть копьём! Твои стрелы только ранят зверя!

— Может быть. Но раненого зверя куда проще найти.

— Лучше сразу убить его! Мы останемся здесь и убьём Кровавых Охотников!

— Вчера они не взяли добычу и теперь голодные, — отвечаю. — Они не придут сюда с вечера, только если случайно. Звери явятся туда, где много еды. Этой ночью они снова попробуют разжиться нашим мясом.

— Тогда зачем ты собираешься сидеть тут?

— Если звери не сумеют добыть пищу на стоянке, то могут пройти здесь уже поутру. В любом случае, старуху сожрут хищники, если я не останусь стеречь.

— Пусть едят! — Тапир машет рукой.

— Когда съедят её, станут решать, кто будет следующим.

— Кто-то из Людей-Быков!

— Не забывай — твоя женщина тоже из Людей-Быков!

— Но Маленькая Утка не умеет колдовать!

— Она одной крови со старухой. Этого окажется достаточно.

— Да, — соглашается Камень. — Наши охотники превратились в напуганных зайцев. Зря Слышащий принял новых мужчин.

— Зря он позволяет им бояться! Надо устраивать охоту, а не вязать старуху к дереву! Это же просто глупо!

— Глупо, — кивает Ловкий. — Я тоже останусь с вами.

— Это ни к чему. Лучше там, у стоянки, выбери такое же место, как у меня здесь. Сверху очень хорошо видно. Кровавые Охотники обязательно придут, и тебе может выпасть случай убить одного из них.

— Тогда я останусь! — отвечает Камень.

— Ты полезнее на стоянке. Кровавые Охотники могут захотеть украсть наших женщин. Кто защитит их, если мы оба будем здесь?