Сбивчивый рассказ Видящего Тень звучал правдоподобно. Вождь, будучи вне себя от гнева, хотел преследовать зверей даже ночью. Но всё же, успокоившись, решил дождаться рассвета, и занялся лечением Рычащего Медведя.

Звериная пасть нанесла глубокие раны, и только чудом Рычащий Медведь не истёк кровью. Его женщина заламывает руки, не зная, что предпринять, пока Слышащий осматривает укус.

— Просто звери… — фыркает Мягкие Лапы. — Жаль, с нами нет Пляшущего Волка. Он бы сумел отогнать злых духов.

Грынк плохо подходит на роль шамана. Он принимает близко к сердцу неудачи, считая себя виноватым, а неуверенность Слышащего соплеменники чуют нутром.

Преследовать зверей отправляются все до единого охотника, за исключением раненого. Лишь только в предутренней серости становится возможным хоть что-то разглядеть, молча идём по волоку, прислушиваясь к каждому звуку.

След идёт к поляне, где была убита Белка, и до нас доносится тихое ворчание. Звери ещё никуда не ушли и жрут тело. Мы рассыпаемся, чтобы охватить поляну полукольцом. Один из зверей предостерегающе рычит, недовольный нашим приближением. Его ещё не видно, но вот среди ветвей становятся заметны светлые шкуры, и идущий справа Тапир первым метает дротик.

Гомотерий взрывается рыком, бросаясь напрямик через кустарник. Но зверь скорее норовит испугать, чтобы заставить нас отступить, чем и вправду собирается достать Тапира. Кот возникает в прогалине, скаля жуткую пасть, когда Высокий бросает копьё. Но зверь умудряется увернуться от летящего оружия, бросившись в сторону размашистым прыжком.

Там находятся вождь и Мягкие Лапы. Два копья мелькают в воздухе, серьёзно раня животное. Кот встаёт на дыбы, изгибаясь, норовя избавиться от засевших в теле наконечников, и я стреляю ему в белёсую грудь, покрытую редкими чёрными пятнами.

Стрела ударяет точно по месту, цепляя звериное сердце. Кот скалится, вертясь змеёй, но в его тело врезаются новые копья. Зверь падает и бьётся колесом в агонии.

Едва кот затихает, гремит торжествующий клич, но праздновать победу рановато. Второй гомотерий не стал ввязываться в драку и умчался прочь, покинув погибающего сородича.

Но даже один мёртвый кот вызывает у охотников эйфорию. Целые ручьи крови пропитали его светлую шкуру, и глядя на убитого саблезубого, охотники чувствуют себя настоящими героями.

Тело Женщины-Травы съедено больше чем наполовину, но голова присутствует, а значит девушку можно с достоинством проводить в Долину Теней. Возвратившись за ремнями, мы притаскиваем на стойбище мёртвого кота, и уже женщины могут вволю насладиться его смертью.