Ночь лунная и ясная. Лёгкий ветерок тянет с юга, едва заметно развевая языки пламени, и за исключением тех, кто потерял близких, соплеменники практически забывают о хищниках. Разговоры становятся веселее, и напряжённая атмосфера разряжается.

Пользуясь моментом, Лёгкая, с подачи вождя, заводит какой-то напев. Он звучит тонко и, на мой взгляд, уныло, но соплеменникам нравится. Слов практически нет, вернее что-то маловразумительное для слуха, но женщины поддерживают Лёгкую своим нестройным хором.

Жёлтое Дерево подключается к остальным, а вот Искра не произносит и звука. В моём племени она чувствует себя чужой. Даже женщины Людей-Быков куда ближе к нашим, чем она.

Её дружба с Лисицей дала трещину. Женщины общаются, но без прежней теплоты. Лисица оказалась достаточно суеверной, и судя по всему, считает Искру способной призывать Кровавых Охотников.

Соплеменники расходятся за полночь. Грынк снова назначает четвёрку сторожей. Сегодня мне выпадает отдыхать, и я с удовольствием пользуюсь возможностью. Искра устала куда меньше меня, ведь не ходила за бизонами. Жена подежурит какое-то время, и растолкает Вэл-юу, если почувствует, что не выдерживает и засыпает.

Мысли уносятся прочь, я проваливаюсь в сон, но блаженное забытьё разбивается звериным рёвом. Крики и хаос доносятся со всех сторон. Я выбегаю наружу, едва прихожу в себя, но большие кошки уже убрались прочь, унеся Женщину-Траву и тяжело ранив Рычащего Медведя.

* * *

Наверняка, гомотерии долго бродили вокруг лагеря, поджидая, когда люди утихнут и разойдутся по жилищам. Звери изрядно проголодались и ворвались на стойбище вдвоём, позабыв об осторожности.

Высокий, по своему обычному раздолбайству, оставил открытым вход в жилище, забросив наверх шкуру, изображающую дверь, с привязанной к низу тяжёлой палкой. Охотник с женой спали в глубине жилья, его маленький сын — рядом с ними. А вот дочь — Женщина-Трава, гораздо ближе ко входу. Один из зверей вскочил в жилище и внаглую потащил добычу прочь, не обращая внимания на стороживших охотников.

Второй из зверей заметался среди шатров, скорее всего, захотев заполучить персональное блюдо, но Рычащий Медведь не испугался кота, и ранил его копьём. Гомотерий атаковал охотника, но вместо шеи вцепился в плечо. Тёмный, Идущий в Одиночку и Видящий Тень, бросились отбивать Рычащего Медведя. Охотники были близко, а потому кот не успел загрызть сбитого с ног человека. Зверь получил ещё одну рану и отступил. Второй из гомотериев не собирался помогать собрату, а попросту утащил тело Женщины-Травы в лес.