Гурея добилась своего. Она приблизилась к Воланду. Её золотистые глаза заполнили всё поле зрения титана, в небеса взметнулись красные когти — и вдруг…
Их перехватила мощная стальная рука.
Каспий округлил глаза.
Воланд схватил лапу Гуреи, вскинул вторую руку и с такой силой ударил дракониху в грудь, что из пасти у неё вырвался гигантский кровавый фонтан.
В золотистых глазах промелькнула тревога, растерянность, страх. Затем прогремел второй удар — и Гурею отбросило на десяток километров.
Невозможно! Каспий вздрогнул. Воланд должен быть обесточен. Откуда у него такая сила? Раньше они с трудом могли пересилить одного обычного дракона, тогда как Гурея была одной из сильнейших в своём роде. И всё же Воланд справился с ней, как взрослый человек — с ребёнком.
— Что…
— Ария! — вдруг раздался юный голос.
Каспий немедленно повернулся и увидел, что его сестра, секунду назад лежавшая словно кукла с открытыми глазами, выпрямила спину и глубоко вдохнула. В это же мгновение к ней бросился Анте и обнял за шею.
— Т-ты живая… — пролепетал мальчик.
Ария, казалось, не замечала его. Уставившись в пустоту, она проговорила механическим голосом:
— Демоническое ядро — это мы.
— Что… — прошептал Каспий.
В этот момент снова раздался толчок, от которого подземный зал заходил ходуном.
— Демоническое ядро — это мы, — повторила Ария. — При разработке нейронного интерфейса древние впервые обнаружили так называемую «духовную энергию». Предельная концентрация мыслительных процессов на одной точке — одной идее — позволяет нарушить границу четырёхмерного пространства и достичь пятого — мета-пространства, находящегося над временем, пространством и всеми остальными понятиями привычной физической системы…
— Я не понимаю… — прошептал Каспий.
В этот момент Ария посмотрела прямо на него глазами, которые сияли тусклым чёрным светом. Каспий вздрогнул и неожиданно понял: это была НЕ его сестра.
— Для создания оружия на основе духовной энергии требовалось несколько компонентов. Во-первых, оболочка, многократно превосходящая обычное человеческое тело. Во-вторых, духовная энергия, которая достигает наиболее стабильного агрегатного состояния внутри драконов, чья продолжительность жизни составляет несколько десятков тысяч лет. В-третьих, управляющая матрица. Один человек не может служить такой матрицей. Требовалось несколько «служителей», которые вместе будут питать центральную духовную матрицу. Эксперимент прошёл успешно. Мы можем приступать ко второй фазе… Каспий.
— Кто ты? — потрясённо спросил юноша. Даже Анте, опомнившись, отпрянул от девушки, которая неторопливо приподнялась на ноги.