Это был он. Маска, кимоно с узором из цветом, голос. Он был мертв, он должен быть мертв, но это был он. Манеры, рост, сила. Тон, аура, давление. Перед ним стоял Гензель, основатель и Верховный лидер Церкви Черного Истока.
Хиро отпрянул, чувствуя привкус крови на губах. Гензель сложил руки за спиной и спрыгнул с парапета на бетонную крышу, вызывая легкий стук и вибрацию своим падением, на которые не способны были призраки, но только живые и телесные люди. Впрочем, уже очень скоро Хиро получил еще более весомое доказательство весомости своего противника, когда тот за секунду сократил расстояние между ними и ударил его.
— Кх! — захрипел и поморщился Хиро, блокируя удар, который отбросил его еще на пару метров, на край крыши, так что он почувствовал холодный парапет своими лодыжками, но не посмел взглянуть на него, ибо все его внимание приковала к себе фигура в черной маске.
— Это все, на что ты способен, юный Хиро? Неужели ты совсем не тренировался после нашей последней встречи! Ты меня разочаровываешь… Может, мне привести сюда твою мать? Может, она дарует тебе достаточную мотивацию? Или хотя бы ее голова…
— Замолчи! — вскрикнул Хиро. У него закипела кровь. Все тревоги и страхи ушли на второй план. Все они были бессмысленными, пока перед ним стояло это чудовище.
Хиро немедленно бросился вперед и сократил дистанцию между ними до одного метра. В его сознании промелькнула таинственная фигура человекоподобного кролика. Повторяя за ним, Хиро на бегу повернулся всем телом, наполняя правую ногу Ци и ударяя прямо по маске своего противника.
— Упс, — раздался все тот же могучий, но теперь немного странный голос. Гензель не успел увернуться, и удар Хиро оставил на его маске большую трещину, за которой показался ясный зеленый зрачок. Привет виде него Хиро засты в нерешительности, затем округлил глаза, когда «Владыка Темного Истока» снял свою маску и покачал головой, разглядывая трещину.
— Придется заказывать новую.
— Ты… ты…
— Хм? Да, это я, — сказал Владыка, прокашлялся и прибавил уже другим, нежным и спокойным голосом, который намного больше подходил лицу, открывшемуся из-под маски. Светлому и красивому личику, на которое ниспадали тонкие локоны золотистых волос, большая часть которых была завязана на ее затылке в конский хвост.
— Ты же погибла… — Как пришибленный прошептал Хиро.
— Ты уже это говорил, — с каменным лицом ответила ему Мария.
Та самая Мария, которая научила его боевым исскуствам и при этом сделала нечто намного более важное. Как луч солнца пронзила монотонную облачную пелену его жизни, а затем снова исчезла в небесной вышине — исчезла, но оставила за собой глубокую трещину, которая каждый день напоминала Хиро о своем существовании.