Я смотрела на зеркало связи в руках ректора.

Госпожа Тарская улыбалась.

Холодно.

Спокойно.

Без привычного официального раздражения, которое до этого выглядело очень убедительно. Теперь стало ясно: раздражение было маской. Удобной. Такой человек часто кажется неприятным, но безопасным. С ним спорят о бумагах, протоколах, полномочиях, не замечая, что он уже стоит у нужной двери с ключом.

Я мысленно поставила себе галочку.

Никогда больше не путать бюрократическую холодность с безвредностью.

— Откройте архив, — сказал ректор.

Голос у него был ледяной.

Тарская чуть наклонила голову.

— Ректор Громов, вы нарушили порядок доступа к закрытым материалам Министерства, допустили экспериментальную адептку к сведениям старого контура и позволили наследнику Воронов снять родовую печать без полного совета.

— Полный совет будет через час.

— Уже нет.

Ректор поднял руку к зеркалу, но связь не оборвалась. Значит, канал держала она. Или архив. Или третья печать, которая только что назвала род Тарских.

Демьян стоял у старой двери перехода.

Он не смотрел на зеркало. Смотрел на печати по стенам. Быстро, точно, оценивая узлы. В такой момент особенно хорошо становилось видно: он опасен не потому, что может ударить сильнее других. А потому что думает до удара.

— Ты Чистый Шторм, — сказал он.

Тарская перевела взгляд на него.

— Демьян, вы всегда были прямолинейны.

— Ответ.

— Мой род хранит чистоту Сердца с момента раскола.

Несколько мгновений никто не спешил продолжать. Я использовала эту короткую паузу, чтобы собрать мысли и не дать раздражению выйти в голос.

— Вы убивали ведьм.

— Мы удерживали академию от падения.

Кира бы сейчас сказала что-нибудь очень точное и незаконное.

Я же стояла у карты, с архивной копией в руках, и пыталась дышать ровно. На запястье метка пульсировала сильнее с каждой секундой. Третий знак рядом с нами проснулся, и Сердце где-то глубоко под скалой уже слышало его.

— Ведьмы могли стабилизировать Сердце, — сказала я.

Тарская посмотрела на меня так, словно наконец признала в комнате главную помеху.

— Ведьмы могли ограничить старшие роды. Вы ведь уже поняли, адептка Вельская. Ваши контуры способны не только читать трещину, но и закрывать доступ к ней. Сегодня вы очертили границу. Очень красиво. Очень опасно.

— Опасно для тех, кто привык пользоваться чужой магией без согласия.

— Для академии, — поправила она.

Я заметила край стола, ровно сложенные бумаги, тонкую линию печати у стены. Порядок вокруг только сильнее подчёркивал, насколько беспорядочной стала ситуация.

— Нет. Для вас.

Улыбка стала тоньше.