— И зачем вам это?
Он смотрел прямо.
— Чтобы понять, как быстро ты пожалеешь о последней части.
Подъёмник резко ускорился.
Магия ударила снизу вверх, волосы у меня у висков шевельнулись, а на правом запястье под перчаткой вспыхнуло острое тепло.
Я сжала руку.
Поздно.
На внутренней стороне перчатки проступил чёрный знак маршрута.
Ворон с раскрытыми крыльями.
Демьян опустил взгляд на моё запястье.
И впервые за всё знакомство его лицо стало совершенно неподвижным.
— Интересно, — сказал он тихо. — Мой маршрут принял тебя как личную пару.
Глава 2. Личная пара
Кабина подъёмника шла вверх внутри скалы, и каждый рывок цепей отдавался в полу мелкой дрожью. Синие лампы под потолком мигали, отражаясь в стеклянных стенах, за которыми камень то приближался вплотную, то расходился тёмными провалами шахты. Девочки стояли кучнее, чем на платформе: плащи касались плащей, сумки были прижаты к ногам, а Рябинка в чехле Сольвей шуршала уже без прежнего любопытства. В таком тесном пространстве любое молчание становилось слишком личным.
На несколько секунд в кабине стало так тихо, что я услышала, как скрипят цепи подъёмника за стеклянными стенами.
Под нами уходила вниз нижняя станция: металлические платформы, синие лампы, рельсы, крошечная фигура опоздавшего куратора с браслетами в руках. Всё это быстро уменьшалось, растворялось в тумане и грозовом свете, а подъёмник нёс нас вверх по вертикальной шахте внутри скалы.
На моём запястье под перчаткой горел чёрный знак.
Ворон с раскрытыми крыльями.
Личная пара.
Нет.
Такого просто не могло быть.
Маршрутный контур не имел права самовольно определять учебные связи. Тем более — личные. Тем более — через браслет боевого адепта, который пять минут назад получил от меня письменное подтверждение отсутствия обязательств.
Я медленно подняла руку и стянула перчатку.
На коже действительно проступил знак. Чёрный, с тонкими серебряными прожилками по краям. Не татуировка. Не ожог. Магическая метка маршрута, впаянная в верхний слой защитного допуска. Кожа под ней была горячей, но боли не было. Только неприятное тянущее ощущение, словно под запястьем закрепили тонкую нить и теперь эта нить уходила к Демьяну.
Очень неудачное начало учебного года.
Прямо образцовое.
Сначала нижний вокзал. Потом отсутствие куратора. Потом Демьян Ворон. Теперь личная пара.
Если так пойдёт дальше, к обеду меня выдадут за ректора, а к ужину назначат ответственной за грозовой купол.
Я аккуратно вдохнула.
— Снимите.
Демьян смотрел на знак с таким выражением, будто перед ним лежала не моя рука, а редкий боевой артефакт, который решил сам выбрать владельца.