— Нет, — сказала я.

Демьян замер.

Тишина вокруг стала плотнее.

— Нет? — переспросил он.

— Письменного подтверждения будет достаточно.

На секунду мне показалось, что он улыбнётся.

Не улыбнулся.

Но взгляд изменился. Стал тяжелее, внимательнее, как у человека, который только что обнаружил не стену, а дверь с интересным замком.

— Ты всегда такая осторожная?

— Когда меня пытаются втянуть в чужой маршрут без документов — да.

— А когда не пытаются?

— Тогда я обычно приятнее в общении.

Рыжий адепт за его спиной кашлянул, скрывая смешок.

Демьян не обернулся.

— Лист.

Я протянула ему чистый лист из папки.

Он взял карандаш.

Пальцы длинные, сильные, с тонкими светлыми следами старых ожогов на костяшках. Не руки кабинетного наследника. Руки человека, который привык держать оружие и магию. Он написал быстро, чётко:

“Старший адепт Демьян Ворон инициировал подъём экспериментальной группы ведьм на верхнюю платформу через маршрутный контур номер три. Обязательства со стороны группы и старосты Арины Вельской не возникают.”

Потом поставил подпись.

Я проверила каждое слово.

Демьян заметил.

— Думаешь, я подменил формулировку?

— Думаю, проверять документы полезно.

— Даже мои?

— Особенно ваши.

Теперь он всё-таки улыбнулся.

Едва заметно.

И от этой слабой улыбки почему-то стало опаснее, чем от всего разговора.

— Тогда идём, староста.

Подъёмник номер три открыл двери.

Внутри кабина оказалась просторной, с тёмными стенами, стеклянным потолком и металлическими поручнями. По полу шёл круговой контур, наполненный синим светом. Сундуки сами скользнули к дальней стене по маршрутной линии. Девочки вошли следом, настороженно оглядываясь.

Я вошла последней.

Демьян шагнул за мной.

— Вы тоже поднимаетесь? — спросила я.

— Мой маршрут.

— Мы не договаривались о сопровождении.

— Верно. Мы едем в одной кабине.

— Это игра словами.

— Да.

Двери начали закрываться.

Я хотела возразить, но в этот момент на платформе появился запыхавшийся молодой маг в серой мантии, с связкой браслетов в руке.

— Экспериментальная группа! Подождите! Я ваш куратор по прибыт—

Двери сомкнулись.

Подъёмник дёрнулся и пошёл вверх.

Маг остался внизу с браслетами и открытым ртом.

Марьяна рядом прошептала:

— Кажется, мы всё-таки дождались куратора.

Я посмотрела на Демьяна.

Он стоял у панели маршрута совершенно спокойно.

— Вы знали, что он сейчас придёт?

— Да.

В кабине стало тихо.

Слишком тихо.

— Тогда зачем активировали подъёмник?

Демьян повернул голову.

Синий свет скользнул по его лицу, делая глаза холоднее.

— Ты хотела письменное подтверждение. Я дал. Теперь вся академия увидит, что ты поднялась по моему маршруту, но без долга.