Слишком нагло.

Диспетчер опустил глаза к схеме и старательно молчал.

— Господин Ворон, — сказала я холоднее, — я уже объяснила, что группа ожидает куратора.

Он подошёл ко мне.

Не близко.

Но достаточно, чтобы мне снова пришлось смотреть вверх.

— А я объясняю тебе, Вельская: куратор не придёт, пока кто-то сверху не решит, кто должен отвечать за ведьм. Они будут спорить час, потом отправят младшего помощника, который перепутает браслеты. Ваши сундуки уедут в оружейный склад. Рябинка твоей подруги окажется в карантине. Алхимичку задержат из-за флаконов. Целительницу отправят регистрировать травы. К вечеру вы всё равно попадёте наверх, только уставшие, злые и с тремя служебными нарушениями. Я предлагаю срезать бесполезную часть.

Я смотрела на него и понимала самое неприятное.

Он не просто давил.

Он был прав.

Не во всём. Но в достаточном.

И от этого хотелось сердиться сильнее.

— Вы предлагаете заменить беспорядок администрации вашим личным решением.

— Да.

— Это не лучше.

— Это быстрее.

— Быстрее не всегда правильно.

— Но часто эффективнее.

— Для кого?

Его взгляд стал острее.

— Для тех, кто не хочет провести первый день на нижней платформе.

Сзади Ника тихо сказала:

— Арина, если подъёмник безопасен…

Она не договорила.

Не просила согласиться. Просто напомнила: группа устала, холод пробирал под плащи, а восточная башня, сухая одежда и горячий чай существовали где-то наверху, куда нас не пускали из-за чужой нерасторопности.

Я перевела взгляд на девочек.

Марьяна смотрела с тревогой, но доверяла мне. Кира явно хотела подняться и уже потом разбираться, кому за это станет больно. Сольвей удерживала чехол с Рябинкой, Ника мёрзла, Таисия смотрела на подъёмник.

Я вернулась к Демьяну.

— Если мы поднимемся по вашему маршруту, вы письменно подтвердите, что сделали это по собственной инициативе, без моей просьбы и без возникновения обязательств со стороны экспериментальной группы.

Светловолосый адепт тихо присвистнул.

Демьян смотрел на меня.

В его глазах снова появилось то тёмное внимание, от которого хотелось застегнуть плащ ещё выше, хотя он уже был застёгнут до горла.

— Боишься быть должна?

— Я уже говорила: избегаю неясных обязательств.

— Значит, ясные тебя не пугают?

— Я предпочитаю понимать условия до согласия.

— Хорошая привычка.

— Полезная.

Он протянул руку.

Я посмотрела на его ладонь.

— Что это?

— Подтверждение маршрута. Твоя группа поднимается. Я фиксирую, что решение моё. Ты фиксируешь отсутствие обязательств.

— Устно?

— Магией.

Конечно.

Сразу магией.

Потому что зачем просто написать расписку, если можно использовать древний грозовой браслет, тёмный шторм и моё испорченное настроение?