— Если величие измеряется количеством железа над головой, то они победили, — сказала Кира, поднимая взгляд на цепи.

Ника Ставер вышла медленнее, обеими руками держа лекарскую сумку. Мягкие каштановые локоны выбились из-под капюшона, на круглых щеках проступил румянец от холода. Она сразу осмотрела нас троих, потом платформу, потом подошвы собственных ботинок.

— Пол скользкий, — предупредила она.

— Не для всех, — отозвалась Кира.

— Для людей с нормальным инстинктом выживания.

— Значит, для тебя и Арины.

Я сделала вид, что не услышала.

Иногда это лучший способ сохранить дружбу и не начать учебный год с лекции о технике безопасности.

Сольвей Лир спустилась следом из нашего купе, прижимая к себе продолговатый кожаный чехол. В чехле тихо шуршало. Я даже не спрашивала почему. Если вещь Сольвей шуршала, двигалась или пыталась знакомиться с окружающим миром, ответ был один: растение.

— Она нервничает, — сказала Сольвей, перехватив мой взгляд.

— Кто именно?

— Рябинка.

Из чехла показался тонкий тёмно-зелёный лист, украшенный крошечными серебристыми прожилками.

— Рябинка должна нервничать внутри чехла, — напомнила я.

Сольвей мягко погладила лист пальцем.

— Она старается.

Лист тут же потянулся к металлическому столбику платформы.

— Плохо старается.

Сольвей поспешно заправила его обратно.

Таисия Морвен вышла в тишине. Прямые пепельные волосы были заплетены в узкую косу, серый плащ застёгнут без единой складки, лицо спокойное. Слишком спокойное для девушки, которая иногда видела неприятные куски будущего раньше всех остальных. Левый глаз у неё был серый, правый янтарный, и когда она подняла взгляд к своду, по спине у меня прошёл холодок, который не имел отношения к погоде под скалой.

Лада Мирон и Иветта Рис вышли последними. Лада, маленькая светловолосая ведьма с даром бытовых печатей, держалась ближе к Нике и прятала озябшие пальцы в рукавах дорожного плаща. Иветта, высокая и смуглая, несла узкую зеркальную шкатулку и время от времени проверяла застёжку, будто боялась, что отражение внутри решит познакомиться с вокзалом раньше нас. Обе молчали: дорога выбила их из сил сильнее остальных.

— Что-то видишь? — спросила я негромко.

Таисия посмотрела на дальний подъёмник.

Там, за высоким ограждением, висела огромная кабина из чёрного металла и толстого стекла. Она крепилась к шести цепям, уходящим в вертикальную шахту. Внутри кабины горели синие лампы, а по дверям бежали белые символы допуска.

— Мы поднимемся не тем путём, — сказала Таисия.

Замечательно.

Просто замечательно.

Я проверила список группы, отметила всех семерых, пересчитала сундуки и ручную кладь. Наш багаж выгрузили на соседнюю платформу: четыре дорожных сундука, три кожаные сумки, ящик Ники с лекарскими травами, алхимический кейс Киры, чехол Сольвей с Рябинкой и моя плоская коробка с контурными линейками. Коробку я взяла в руки сама. После того как на третьем курсе грузчик уронил мне набор серебряных циркулей, доверие к чужим рукам стало у меня очень избирательным.