X
Оперативник плавно вскинул тяжелую штурмовую винтовку к плечу. Светящееся перекрестье коллиматорного прицела легло точно в центр пульсирующей, ледяной черноты.
Палец специалиста привычно вдавил тугой спусковой крючок. Дорогая изотопная пуля с глухим хлопком прошила ночной воздух, оставляя за собой едва заметный, светящийся инверсионный след.
Удар бронебойного сердечника, начинённого нестабильной химией 28-го отдела, вызвал резкую вспышку холодного неонового света. Искажённое пространство болезненно содрогнулось, с хрустом выплёвывая зависший мусор обратно на асфальт. Тень потеряла фокус, отшатнувшись от грубого физического контакта.
— В подъезд! Живо! — металлический рык ветерана, многократно усиленный внешними динамиками углеродного шлема, ударил по ушам оцепенелых сталкеров.
Опытный проводник первым вышел из ступора, грубым рывком поднимая пацанов за воротники хрустящих курток. Группа слепо ломанулась к спасительному бетонному зеву обгоревшей многоэтажки.
Наёмник отступал последним, плавно пятясь спиной вперед. Ствол винтовки непрерывно смотрел на мерцающую аномалию, которая уже начала медленно, с тихим шелестом восстанавливать разорванную изотопами структуру.
XI
Тяжёлая железная дверь подъезда с глухим лязгом захлопнулась, отрезая беглецов от выморочного двора. Шрам мгновенно опустил массивный засов, намертво блокируя вход. Внутри царил густой мрак, пропитанный запахами сырой штукатурки, старой пыли и животного страха трёх тяжело дышащих людей.
Наёмник не стал тратить время на разговоры. Специалист чётким, отработанным движением извлёк из бокового подсумка тяжёлый свинцовый цилиндр — портативный стабилизатор гравитационного поля «S-28».
Устройство глухо стукнуло о бетонный пол лестничной клетки. Ветеран провернул верхнее кольцо активатора. Цилиндр издал низкий, вибрирующий гул, и пространство вокруг мгновенно налилось тусклым голубоватым светом.
Поле когерентности начало медленно разворачиваться, создавая невидимый купол жесткого физического порядка. Это был грубый, но невероятно эффективный барьер 28-го отдела, способный на время отсечь локальную энтропию Зоны и не дать Объекту 404 просочиться сквозь тонкие панельные стены многоэтажки.
XII
Опытный проводник, тяжело привалившись к осыпающейся стене, попытался взять ситуацию под контроль. Сталкер нервно сглотнул, перехватывая свой дешёвый автомат, и сделал неуверенный шаг в сторону закованной в кевлар и углерод фигуры спасителя.
— Слышь, командир… Спасибо, конечно. Меня Сеня зовут. Мы тут немного с маршрутом напутали… — голос проводника предательски дрогнул под холодным, немигающим взглядом фосфорно-зелёных линз.