Глава 6
XI
Массивный штурвал гермодвери Блока 4 намертво прикипел к основанию толстым слоем многолетней ржавчины и солевых отложений. Шрам упёрся в скользкий, влажный металл обеими руками, перенёс весь свой вес на пневматическое колено и с низким, утробным рычанием рванул колесо на себя. Пшш-клац. Гидравлика протеза взвыла на пределе допустимого давления, толстые титановые шарниры протяжно скрипнули, но вековая советская сталь сдалась. Внутренние ригели со скрежетом, от которого мучительно заныли зубы, вышли из пазов. Ветеран навалился на створку всем телом, приоткрывая узкую щель. Чёрная вода из коллектора с шумом хлынула внутрь, но быстро спала — пол секретной лаборатории находился на метр выше уровня затопления. Из образовавшегося проёма вырвался спёртый, абсолютно мёртвый воздух, пахнущий сухой пылью, жжёным бакелитом и мумифицированной плотью.
Внутри царила атмосфера внезапно остановленного, вымороженного времени. Луч тактического фонаря скользнул по рядам громоздких вычислительных машин серии «Эльбрус», потускневшим стеклянным колбам с давно испарившимся физраствором и разбросанным по кафельному полу перфокартам. В креслах перед пультами управления навсегда застыли иссушенные скелеты в истлевших белых халатах и противогазах. Те, кто создавал ад подземного комплекса Х-16, остались здесь навсегда, запертые параноидальными протоколами безопасности собственной системы. Крид, тяжело дыша и опираясь на свой АС «Вал», перешагнул через высокий порог. Лощёный функционер Синдиката с брезгливым, первобытным ужасом осматривал эту советскую крипту, пока Шрам безошибочно двигался к массивной, вмурованной в несущую бетонную стену стальной конструкции — сейфовой комнате, над которой тускло отсвечивала пожелтевшая табличка «Сектор Изоляции. Проект Эгида».
XII
Сейф представлял собой циклопический монолитный куб из вольфрамового сплава с двумя независимыми системами блокировки: механическим поворотным лимбом и старым электронным считывателем. Синдикат привык взламывать многомерные квантовые шифры за миллисекунды, используя нейросети, но здесь дорогие корпоративные дешифраторы были абсолютно бесполезны. Крид рухнул на колени перед неподатливой сталью, брезгливо сбросил толстые свинцовые перчатки СКАТа и достал из подсумка моток медной проволоки, кустарный вольтметр и портативный армейский аккумулятор. Пока блондин лихорадочно, сбивая пальцы в кровь, пытался замкнуть сгнившие контакты тридцатилетней давности, Шрам занял позицию у входа в лабораторию, превратив себя в живой, ощетинившийся стволами ДОТ.