Специалист хладнокровно сменил пустой магазин штурмовой винтовки, привычным, доведенным до автоматизма жестом досылая первый патрон в патронник. Ледяной ветер внезапно сменил направление, слегка разгоняя густую свинцовую хмарь над гибельными топями.
Прямо по курсу, среди мёртвых, скрюченных радиацией деревьев и мутной стоячей воды, безмолвно возвышался неестественно чёткий, геометрически правильный силуэт. Старая деревянная церковь с потемневшим, покосившимся куполом. Грубый архитектурный анахронизм выглядел абсолютно целым, нетронутым временем и разрушительными Выбросами. Высокоточные детекторы аномалий на предплечье хранили мёртвое, неестественное молчание. Идеальная, пугающая маскировка входа.
Глава 3
LI
Церковь возвышалась над топью неестественным, пугающе целым монолитом. Потемневшие от времени бревенчатые срубы не несли на себе ни единого следа гниения или воздействия агрессивных кислотных туманов. Оперативник медленно поднялся по скрипучим ступеням крыльца, не сводя глаз с экрана тактического детектора на предплечье.
Прибор выдавал абсолютный, стерильный ноль. В эпицентре аномальных Болот не было ни остаточной радиации, ни гравитационных искажений, ни малейшего пси-фона. Для обычного сталкера это выглядело бы как божественное чудо или редчайший безопасный оазис.
Для ветерана 28-го отдела подобная аномальная тишина кричала об одном — глубоко под деревянным зданием на полную мощность работал стационарный генератор нулевого поля военного образца, искусственно выжигая и подавляя любую энтропию в радиусе ста метров. Здание служило лишь дешёвой декорацией, прикрывающей геометрию истинной цели.
LII
Внутри храма царил густой полумрак и запах старой, сухой древесной пыли. Сквозь прорехи в просевшей крыше падали тонкие, серые лучи света, выхватывая из темноты облупившиеся, слепые лики на забытых иконах. Шрам хладнокровно проигнорировал мёртвый иконостас, методично сканируя почерневшие половицы в инфракрасном спектре.
Религия специалиста всегда ограничивалась баллистикой, сопроматом и протоколами выживания. Внимание наёмника привлекли едва заметные, идеально ровные микроцарапины на деревянном настиле прямо перед массивным алтарём.
Ветеран упёрся здоровым плечом в тяжелую дубовую конструкцию и с глухим, натужным рычанием сдвинул её в сторону. Под алтарём, вместо ожидаемой сырой земли, обнаружилась цельная плита из армированного гидробетона. В самом центре скрытого технического люка тускло блестела вдавленная в серый монолит свинцовая печать — перекрещенные скальпель и штурмовая винтовка.