XLVIII
Обычная огневая мощь оказалась критически неэффективной против экосистемы, напрямую питающейся кинетической энергией пуль. Оперативник отбросил опустевшую винтовку на тактическом ремне, выхватывая из герметичного нагрудного подсумка гладкий титановый цилиндр с чёрной маркировкой радиационной опасности.
«Нулевой элемент» — экспериментальный вакуумный имплодер 28-го отдела, созданный исключительно для экстренной стерилизации глубоко зараженных секторов. Ветеран с силой провернул тугое кольцо таймера на пять секунд и швырнул тяжелый снаряд в самую гущу переплетенной, пульсирующей биомассы.
Специалист рванул к выходу, полностью игнорируя дикую, сжигающую боль в поврежденном суставе. Грузное тело в тяжелой броне вылетело за пределы искореженных гермодверей за неуловимое мгновение до того, как пространство внутри насосной станции беззвучно схлопнулось само в себя. Имплозия спрессовала тысячи тонн бетона, бронестекла и мутировавшей плоти в микроскопическую, раскалённую точку сингулярности.
XLIX
Глухой вакуумный хлопок выбил остатки стёкол на верхних этажах полуразрушенного технического здания. Насосная станция перестала существовать, превратившись во вдавленную глубоко в болото идеально ровную, дымящуюся воронку. Наёмник тяжело привалился к ржавому остову брошенного армейского грузовика, активируя зашифрованный канал связи на запястье.
— Первый, это Девятый. Объект локализован и полностью стерилизован. Использовал «Нулевой элемент», — хрипло выдохнул ветеран. — Станция оказалась действующим биологическим инкубатором, но основная цель отсутствовала. Это был поверхностный симулякр.
За сотни километров от гнилых Болот, в стерильном холоде серверной Лиманска, Виктор Крид напряженно изучал светящийся экран перехваченного корпоративного планшета. Блондин быстро сопоставил координаты уничтоженной Шрамом наземной станции с реальными, засекреченными схемами магистральных трубопроводов Синдиката.
— Немедленно уходи оттуда, Девятый, — голос связного прозвучал в наушнике непривычно глухо, растеряв весь корпоративный лоск. — Синдикат профессионально водил нас за нос. Ты только что сжёг старую, заброшенную выгребную яму. Истинный корень «Лилии» находится глубоко под землей.
L
Связь снова резко оборвалась, потонув в агрессивном, режущем уши статическом треске Болот. Ветеран медленно, тяжело поднялся на ноги, брезгливо стряхивая с дымящейся брони ошметки радиоактивного торфа и едкой слизи. Корпоративная охота не просто продолжалась — игра только что перешла на совершенно иной, глобальный уровень планирования.