Потерев виски, я попытался успокоиться. Прежде такое уже бывало, и я знал, какие снадобья следует принимать. Восстановиться после длительного отравления непросто, но отчего-то во мне теплилась надежда, что Вивиан пройдет этот путь быстро и легко. Молодость прощала многие ошибки, почему бы ей не закрыть глаза и на эту?

Я покачал головой:

– Меня все равно не заразишь. – Вивиан прищурилась, но не стала спрашивать, в чем причина моей уверенности. Я почти скулил, хотя пытался ее отругать: – Зачем ты полезла, а? Пусть подох бы, если так суждено. Может, давно пора.

– Правда думаешь, что боги решают, когда тебе умереть? – Она приподняла одну бровь, сделав тон исключительно снисходительным. – И кто из нас глупый? Вера нужна, чтобы жить и видеть смысл и цель. Чтобы компас внутренний работал исправно. А смерть мы находим сами.

– Или нам помогают другие, – уточнил я.

Вив поджала губы. Пальцы крепче ухватились за одеяло и вновь подтянули его до лица. Я никогда не отличался любовью к детям и уж тем более к подросткам – проклятый возраст, вытаскивающий наружу худшее, – но при взгляде на Вив ощущал что-то теплое и почти отеческое. Может, так ощущалась благодарность.

– Прости, – прошептал я, чувствуя, как к горлу подступает ком. Непривычное, почти забытое слово слетело с губ с трудом, будто цепляясь за них. – Я должен был настоять, чтобы ты осталась, и не подвергать тебя опасности.

– Смеешься? – Казалось, Вив была оскорблена. – Откажи ты, я бы все равно нашла способ увязаться следом. Не рассказывай мне об опасностях, Эг. Обычно мир пугают мной, а не наоборот.

Я невольно выдвинул голову вперед.

– Как… как ты меня назвала?

Вивиан замялась и подняла взгляд к потолку, будто вспоминая, что только что сказала.

– А, это… Да я все никак не могу выдумать, как бы звать тебя покороче, а то на полном имени язык заплетается – и это на трезвую голову! Эг, Гели, Дори… не могу выбрать.

– Какая пошлость, – скривился я. – Лучше просто «многоуважаемый господин».

– Ага, щас! – Вив поднялась на локтях и вздернула подбородок. – Может, «многозаносчивая задница»?

– А Вив – это сокращение от «виверны»?

Будто позабыв о болезни, она рывком села и метнула в меня подушку. Я мысленно поблагодарил тех, кто отнял у нее ножи, но увернуться не успел. В нос ударил запах лечебных мазей. Вив улыбалась так широко, что сухие губы треснули и крошечная бусина крови упала на подбородок.

– Ну все, не переусердствуй. – Я вернул подушку на место и чуть надавил на плечо Вивиан, чтобы уложить ее в постель. – Называй как хочешь.

– До…

– Кроме Дори. И Гели.