В окнах не горел свет, было темно и тихо. Никаких признаков того, что Торм был где-то там.

Но…

— Рико?

Рико чуть было не подпрыгнул, когда его коммуникатор ожил.

— Это что еще такое? — удивился Юджин, повернув голову на звук.

— Это Торм, — ответил Рико.

— Что⁈ Как⁈

— Я тебе чуть позже расскажу, — ответил Рико.

— И молчал! — возмутился Юджин.

— Я не знал, выгорит ли… — пожал плечами Рико. — Юджин, у нас действительно очень мало времени…

— Ладно, — кивнул Юджин, — но я тебе это припомню.

— Как скажешь, — Рико схватил коммуникатор и нажал кнопку ответа. — Торм, я здесь.

— Так понимаю, ты не один? — сказал коммуникатор голосом Торма. — Этот недалекий старый алкаш с тобой?

— Это я-то алкаш? — возмутился Юджин.

— Да, он рядом.

— Ну и? Чего вам надо? Вы явно все это затеяли не для того, чтобы позлорадствовать, тем более что ваше положение ничуть не лучше моего. Разве что только тем, что вас еще не поймали…

— Нам тоже несладко, поверь, — заявил Рико.

— Да мне плевать! — фыркнул Торм. — Что надо?

— У нас есть то, что поможет и вам, и нам…

— И что это?

— Чертежи того устройства, что было у синтов…

— Вы что, думаете, я идиот? Вы подсунули мне троянского коня, и я…

— Нет, теперь ты послушай! — встрял Юджин. — Мы не думаем, что ты идиот! Мы это знаем. Наша небольшая команда перла в НОК синтов и уже тогда почуяла неладное, когда нам приказали доставить их в столицу. Что мешало оставить их на переферии? В каком-нибудь тихом месте, станции или планете? Но нет, ты или кто-то вроде тебя решил, что синтов нужно припереть именно в столицу. Мы это сделали. Дальше синт начал вас шантажировать, а вы приказали нам привезти его дружков. И что? Синт обвел вас всех вокруг пальца и был таков. А виноваты кто? Правильно, мы… и ты.

— Я не приказывал доставлять их на НОК и, конечно же, не давал добра начинать испытания их устройства здесь, — буркнул Торм.

— Тогда почему ты сидишь взаперти, а не тот, кто это позволил?

— Слишком много звезд на погонах…

— Понятно. Значит, тебя сделали козлом отпущения, как и нас. И отмазаться, выкрутиться не выйдет, ведь всех троих приговорили к казни…

— В коем-то веке ты абсолютно прав, — хмыкнул Торм.

— Я не согласен на такое. А ты?

— У вас есть план?

— Есть, я его уже озвучил: есть чертежи устройства синтов.

— И что мне с того?

— Думай, это твой единственный козырь. Придумай, как его разыграть. Уверен, ты это сможешь. И если все удастся, то ты вывернешься, а вместе с тобой и мы…

— Вот значит, что вы задумали. Выехать на моем горбу решили?

— Мы вообще-то твой горб вместе со своими спасаем…