Зурн встретил меня в комнате, заваленной взломанными терминалами. Экран на стене мигал сообщениями на десятках языков — сводки от его шпионов. Он носил теперь простой комбинезон механика, но глаза все так же горели яростью хакера.

—Клан «Солнечный щит» покупает оружие у киротов, — он ткнул в строку кода. —Думают, мы не заметим. Идиоты.

—А ты заметил, — я сел на ящик с плазменными зарядами. —Зачем ушел в подполье? Боишься, что герцогство стало слишком… светлым?

Зурн хрипло рассмеялся, доставая из кармана нейрочип:

—Свет привлекает моль. А я предпочитаю видеть червей в корнях.

Он протянул чип. На экране мелькнуло лицо Карлоса — снятое камерой на заброшенной станции. За его спиной виднелся портал, похожий на сибирский.

—Он ищет «настоящий хаос», — проворчал я, сжимая чип. —Нашел.

Терраса дворца, закат

Иван стоял у перил, его профиль четко вырисовывался на фоне оранжевого неба. Рядом — Мая и Мия. Близняшки спорили, перебивая друг друга, их пальцы мелькали над голопанелью с картой земных оборонных систем.

—Ты не можешь перенаправить энергию щитов без перегрузки реактора! — Мия тыкала сестру в плечо.

—А ты не можешь ходить, не споткнувшись о собственные алгоритмы! — огрызнулась Мая.

Иван повернулся ко мне, устало улыбаясь:

—Это и есть романтика?

—Хуже, — я прислонился к колонне. —Они заставят тебя выбрать одну. Или сойдешь с ума.

Он посмотрел на близняшек, и в его глазах мелькнула та же нерешительность, что когда-то губила меня:

—Они… как гиперпространственный прыжок. Одновременно пугают и завораживают.

Мая вдруг обернулась, поймав мой взгляд:

—Герцог! Скажите ему, что мой алгоритм лучше!

—Его алгоритм — дерьмо! — Мия скрестила руки.

—Выбирай сам, — я хлопнул Ивана по плечу. —Стратегия — это не только битвы. — И, кстати, с двумя тоже не плохо.

— Папа!

— Что?

Ангар «Грома», ночь

Дольф курил у открытого шлюза, наблюдая, как механики чинят истребитель. Его лицо, изборожденное шрамами, напоминало карту забытых войн.

—Карлос оставил тебе подарок, — он швырнул мне смятый конверт.

Внутри лежала записка с корявым почерком:

'Мик. Нашел кое-что интересное. Портал здесь… не единственный. Они повсюду. Если вернусь — напьюсь твоего виски. Если нет — ищи меня в снах спиралей.

—Идиот, — пробормотал я, разжигая записку зажигалкой.

Дольф фыркнул, выпуская дым кольцами:

—Он всегда знал, как испортить настроение.

Пламя поглотило бумагу, и пепел унесло в черноту космоса. Где-то там, за краем известных секторов, Карлос искал свой хаос. А я…

Я потрогал чип в виске. Спирали в видениях стали ярче. Скоро придется выбирать — сжечь Землю или стать тем, против чего боролся.