Гнев Николая был гневом не капризного аристократа. Это был гнев оскорбленного государя, увидевшего бунт в зародыше. Он ненавидел бунт во всех его проявлениях.

— Хорошо, — сказал он ровно, и от этого спокойствия Чарторыйскому стало не по себе. — Если этот…инженер … не желает идти к нам, мы придем к нему. И напомним ему о порядке.

Он подошел к двери и распахнул ее.

— Оболенского ко мне! — бросил он в приемную.

Через минуту в кабинет, щелкнув каблуками, вошел молодой поручик лейб-гвардии Преображенского полка. Красавец, баловень судьбы, а с недавних пор — еще и гордость Комитета. Один из первых столичных одаренных, в котором пробудился дар к магии огня.

— Поручик, — начал Великий князь, и Оболенский вытянулся в струнку. — Тебе известна фамилия Молниев?

— Так точно, Ваше Императорское Высочество. Эксперт, прибывший из Кунгура.

— Этот «эксперт» проявил неповиновение и неуважение к моей особе. Возьмешь с собой двоих гренадер. Отправишься в гостиницу «Hôtel du Nord». Твоя задача —доставить его сюда. Немедленно. Если окажет сопротивление — действовать по уставу. Ты меня понял?

— Так точно! — глаза поручика загорелись. Ему, лучшему из молодых одаренных, поручили укротить зарвавшегося провинциала. Это будет не просто исполнение приказа. Это будет дуэль.

— Исполняй, — коротко бросил Николай Павлович.

Когда дверь за поручиком закрылась, Великий князь вернулся к своему столу. Он был уверен, что инцидент будет исчерпан в течение часа. Он не знал, что только что отдал приказ, который ввергнет его в еще большее бешенство. И заставит его взглянуть на этого уральского мужика совсем другими глазами.

* * *

К вечеру гнев мой немного утих. Я как раз обдумывал, не нанести ли мне неофициальный визит лично Великому князю, минуя его канцелярию, когда дверь в номер без стука распахнулась.

На пороге стояли трое. Двое — гвардейские гренадеры, огромные, как шкафы, в блестящих касках с султанами. А впереди них — молодой, холеный поручик гвардии, с тонкой полоской усов и глазами полными наглого, самоуверенного огня. Я почувствовал это сразу — едва заметный жар, исходящий от него. Одаренный. Огневик.

— Горный инженер Молниев? — лениво протянул поручик, небрежно опираясь на эфес сабли.

— Я, — ответил я, вставая между ними и Ульяной, которая испуганно отступила вглубь комнаты.

— Его Императорское Высочество, Великий князь Николай Павлович, желает вас видеть, — объявил он с издевательской усмешкой. — Немедленно. Вы обвиняетесь в непочтительности к высокой особе и неисполнении приказа явиться в Комитет. Нам велено васдоставить .