Но было здесь наверху кое-что, чего не было внизу — например живущие здесь учителя. Хотя я ошибаюсь — уверен, что даже глубоко внизу имеются некие учителя и мастера. Катакомбы огромны. Но как их найти? И раз уж у меня есть шанс приобрести кое-какие познания, не стоит пренебрегать возможностью.
— Жажду я знаний картографических, уважаемый мастер — продолжил я, протягивая дедушке объемистую кожаную флягу наполненную неплохим молодым вином. Мне ее подарил хозяин большой телеги, кому я помог насадить обратно на ось слетевшее колесо — а перед этим найти его в овраге, куда оно укатилось. Пришлось ради колеса сразиться с тощим свирепым волком. Одним словом — обычнейший авто-квест, генерируемый системой и встречающийся на каждом шагу. Награда — пара добрых слов, похлопывание по плечу и фляга с вином.
Почему я так смело протянул флягу возможному трезвеннику и ярому противнику хмельного дурмана?
О. Меня надоумил дедушкин нос. Такой яркой «сливы» давненько видеть не приходилось — а до этого только в старых кинофильмах. Нос путешествующего картографа доминировал на его лице как Эверест доминирует над окружающей гористой местностью. Лиловое пятно приковывало взор, а если глянуть чуть выше, то увидишь веселые и совсем молодые глаза.
Дед флягу взял. Можно сказать, с удовольствием принял он сей дар от молодого адепта, жаждущего познать хотя бы частичку картографического мастерства. Эк меня потянуло на сложные высказывания столь несвойственные моему молодому разуму… что-то нахлынуло на меня вчера…
— Эх! Хорошо винцо! Жаль немного его!
— Все вам, мастер — поспешил я заверить старика.
— Приятно встретить столь уважительного к стариковской жажде отрока. Чем могу помочь я тебе, о достойный юноша?
При этом мелькнула на мгновение надпись, свидетельствующая о повышении уровня моей репутации на два пункта. Угодил я деду.
— Карты составлять толковые мечтаю научиться — признался я — Жажду! Путешествую я в местах темных, запутанных, в настоящих лабиринтах блуждать приходится. И потому без верной карты в руках заплутать немудрено.
— Верно сказано. Без путеводной карты в путешествие пускаться не стоит. Что ж! Вот тебе мое предложение, отрок… как тебя зовут-то?
— Шмыг! А вас как величать, мастер?
— Меня зови дед Кряжос. Такое вот мое имечко, данное мне мно-о-го лет тому назад. А родом я из одного горного села, расположенного так высоко, что облака проплывают под ним и каждый плевок становится частью дождя падающего на равнины…
— О как…
— Вот тебе мое предложение, Шмыг. Отправляйся вместе со мной! В путешествие! Хотя бы деньков десять побродишь вместе со мной по буеракам и оврагам, вместе нарисуем несколько карт, найдем неточности в картах старых — а коли найдем, то перепадет нам с тобой немного серебра на покупку славного винца! Гильдия Картографов не скупится, когда на кону их репутация. А я, старый Кряжос, всегда рад честным путем заработать деньжат. С тебя за науку возьму вином и едой! Грех с юных отроков деньги требовать.