Хозяин привлек к себе внимание скромным покашливанием и, спохватившись, я перевел взгляд на него.

Когда-то он наверняка был высоким и широкоплечим представительным мужчиной. Возможно даже с солидным животиком и парой дополнительных подбородков. Когда-то. В те годы, когда возводились пирамиды. И, наверное, в те же времена над стоящим передом мной мужчиной добросовестно потрудились профессионалы своего дела.

Они избавили его тело от мозга. Извлекли внутренности. Помариновали тело в щелочном растворе. Зашили все ненужные отверстия. Затем подсушили бедолагу на легком ветерке в тенечке. И под конец удивительной процедуры обмотали его с ног до головы десятками метров широких полотняных бинтов.

Мумия.

Господин Затхлик, старый друг Крутована Сказочника, был мумией.

Передо мной стояла нежить — ведь он нежить? — поправляющая сползающий на левую глазницу рваный бинт и старательно пытаясь улыбнуться.

— Присаживайтесь, добрый Шмыг — проскрипел Затхлик, указывая перебинтованной рукой на скамью — Я угощу вас чаем! Хорошим крепким чаем! Вы избавили меня от мерз-зких крыс обосновавшихся перед дверью. А что я могу сделать с крысами? Ничего! Они вмиг растащат меня на кусочки и сожрут! А дорогие моему сердцу бинты пустят на обустройство спален для крысячьих деток…. Нет, я не против того, чтобы дети жили в тепле и уюте! Но не такой же ценой!

Я молча уселся на краешек заваленной вещами скамьи, держа руки на виду. Разговаривать с настоящей мумией было жутковато. И почему-то все время крутилось в голове «а у него нету мозгов, а у него нету мозгов». Глупо, конечно. У него много органов отсутствует. И где находится часть из них я знаю — напротив меня стояло ровно четыре керамических горшочка странной формы. Канопа — таково их название. И внутри горшочков бултыхаются органы Затхлика — ну, если судить, опираясь на мои познания в истории.

Пока я боязливо размышлял, Затхлик закрыл дверь, запер ее на засов, затем запер и окошко на щеколду. После чего принялся хлопотать у крохотного очажка в углу — довольно основательное сооружение из камней и грязи, сверху решетка для котелка или сковороды, еще выше сипящая щель в стене — и, похоже, она втягивает в себя воздух и дым заодно. Удобно устроился Затхлик, ничего не скажешь — у него здесь и кондиционирование и вытяжка в наличии.

Огня хозяин сего дома боялся сильно — орудовал при помощи длинных железных прутков зажатых в руках. Причина понятна — он и внешним видом и составом материала походил на небрежно скрученный фитиль. Поднеси спичку — полыхнет! Мумия это мумия, сгорит с треском, останется разве что пара косточек обугленных. Вспомнив, я быстро проверил журнал заданий. И широко улыбнулся — условия задания «Пропавший Затхлик» сильно укоротились — мне осталось вернуться к Крутовану и все рассказать. Я выполнил задание!