— Слава Засухе, что послала тебя на помощь! — передо мной со стуком опустился на стол высокий глиняный стакан доверху наполненный тяжело пахнущей горячей жидкостью — Отведай чаю, добрый друг, Шмыг! Он заварен на шести подземных травах, на трех гнилых корешках и пяти мертвых листьях! Любого мертвяка взбодрит почище стакана свежей горячей крови!

Я не разделял восторг мумии и уставился на стакан с большу-у-ущим подозрением. Я ведь не мертвяк. Кто знает как именно на меня подействует сей отвар. Это вам не брусничный компот. И еще — Затхлик нежить. Существо темное по умолчанию. Любой светлый жрец или паладин просто обязан изничтожить его как можно скорее, ибо мертвые не должны ходить по земле. Хорошо что я не паладин. Я ведь тоже в некотором роде существо темное…

Кстати — раз уж дед Крутован водит дружбу с нежитью… он тогда кто? Вот ведь…

— Не испытываю жажды я, о добрый Затхлик — ответил я неожиданно витиевато — Пришлось мне искупаться пару раз. И попотеть немало в битве с крысами.

— Испил ты крови крыс поганых? — жадно осведомилась мумия, показав в оскале коричневые зубы нуждающиеся в срочном осмотре стоматолога.

— Э-э-э… — осторожно проблеял я.

— Ведь я до плена своего частенько тварей сих ловил и пил и пил и пил я кровушку крысячью! Глотал я жадно! Часто! Много! Ой много крыс я истребил! С того видать озлобилась их матка и взять меня измором захотела. Но ты пришел и даровал свободу! И вскоре вновь пойду я на охоту! За кровушкой крысиной свежей и горячей! И буду пить и пить и пить ее! Глотать с великой жаждой! Глм! — мумия судорожно сглотнула.

— Глм — столь же судорожно сглотнул я и уставился на плотно запертую дверь ведущую наружу.

В голове мельтешила мысль: «К кому это меня заслал Крутован? И выйду ли я отсюда живым?».

— Бывало я ловил добычу покрупнее! — неправильно понял мое испуганное сглатывание Затхлик — Ты не подумай, Шмыг! Ведь я хватал во тьме подземной многих! Не перечислить всех! Людишек, эльфов, лохров, а так же прочих из двуногих. Однажды выпил крови ахилота — но там такой поганый вкус! Но редки гости здесь. И посему ловлю я крыс — уже этих тварей тут немало!

— Ну да — поддакнул я, отодвигая от себя стакан — Ну да… Кхм… Э-э-э…

— Хочешь ты спросить о том как я попал сюда?

— Ну…

— Так это просто — сумел я убежать от тех, кто вскрыл мою гробницу в жарких песках далеко отсюда, от тех, кто вытащил мой каменный саркофаг и доставил его в старый город Альгору. Хотели изверги пустить меня под нож! Ведь каждая частичка тела моего сухого служит прекрасным сырьем для множества темных эликсиров! Но кто захочет такой судьбы? Вот ты, друг Шмыг, хотел бы, чтобы из черепа твоего сделали чашу для распития хмельного вина, чтобы пальцы твои измололи в костяную муку, а зубы превратили в мертвячьи семена? Хотел бы?