— Не следишь ты за своим женихом, — подначивала Аня Настю. — Так и отощает, или вовсе откажется жениться. Зачем ему такая жена, что о муже не думает?

— Откуда мне было знать, что Роман не обедал? — возмущалась смущенно Анастасия.

— Даже если бы он обедал, ты должна быть всегда готова его накормить, — наставительно подняла палец вверх Аня.

— Вот ты и корми, раз такая умная, — фыркнула девушка.

— Тогда кольцо давай, — с ехидной моськой протянула руку Аня. Настя тут же с испугом отдернула ладонь, где красовалось обручальное кольцо. — Что, не хочешь? Ну так и не перекладывай свои обязанности на других.

— Да поняла я, — пробурчала моя невеста.

Я не мешал их пикировке. Тем более что сейчас был мысленно больше на стороне Анны.

Когда я насытился, и мы покинули пекарню, встал вопрос — куда идти.

— Жарко сегодня, пойдемте к набережной? — предложила Настя.

Я чуть не поперхнулся. Блин, там же может Перова оказаться!

— Может, лучше по рынку погуляем? — внес я иной вариант.

— Тебе свой кошелек не жалко? — фыркнула Аня. — Я тоже за то, чтобы по берегу пройтись. Там ветерок прохладный должен быть, вид красивый.

— Но все же…

— Двое против одного, решение принято, — тут же вскинула нос Анастасия и, не слушая моих возражений, девушки двинулись по улице вниз.

Вздохнув, я понадеялся на то, что полдень уже прошел, и Арина давно покинула набережную, не дождавшись меня.

Набережная была полна народу. Люди ловили последние теплые деньки. Участившиеся дожди непрозрачно намекали, что в любой день эта идиллия может закончиться и вместо тепла придут морозы. По водной глади скользили немногочисленные яхты, счастливые владельцы которых решили порадовать себя морской прогулкой.

— Жаль, что ты свою яхту уже окончательно пришвартовал, — вздохнула Анна, глядя на них.

— Да, было бы здорово сейчас покататься, — мечтательно поддакнула ей Настя. — Что? — посмотрела она на сестру, которая с изумлением взглянула на нее.

— Я думала, что после того похода ты боишься таких прогулок.

— Только в плохую погоду, — смутилась Настя.

Гуляли не только дворяне. Благодаря выходному дню многие горожане из рабочего класса тоже выбрались на набережную, надев самые лучшие свои наряды. Часто мы встречали стайки детей, что носились по тротуару, на немногочисленных лавочках сидели пожилые дамы, ведя неспешную беседу. В какой-то момент я совершенно забыл о письме Перовой и просто наслаждался прогулкой в обществе двух красивых девушек, одна из которых держала меня за руку. Ровно до того мига, как на одной из лавочек я не заметил ее — Арину Борисовну. Девушка сидела с книжкой в руках и читала. Но при этом нет-нет, а бросала взгляды по сторонам. Неудивительно, что я был замечен. Наши взгляды встретились, и я увидел в глазах Перовой промелькнувший огонек радости. Она было дернулась, чтобы встать, но все же сумела себя пересилить, обратив внимание, что я не один. Я в этот момент мысленно выдохнул. Неужто «пронесет»?