Приняв мой ответ, Белова вновь вернулась к разговору с мамой. Они обсуждали — стоит ли ограничивать конкурсантов не просто в размере торта, но и в количестве коржей. Надо ли выделять сложность «постройки» торта в отдельный критерий, или нет. Одно дело — торт, какой был у Уваровых, там ничего сложного кроме украшения не было, и совсем иное — торт в виде самовара, который приходилось думать, как закреплять, чтобы не упал. Торт Уваровых княгиня конечно не видела, тут с ней мама впечатлениями поделилась.

Диспут у них получился интересный, но и только. Если бы не необходимость составлять список дел, я бы даже еще немного с ними посидел и свои предложения внес. А так уже через десять минут извинился и вернулся в свою комнату.

Только через час я счел, что все предстоящие дела отметил и ничего теперь не забуду. Поэтому с чистой совестью решил вернуться в гостиную к женщинам, но те уже разошлись.

— А где княгиня с мамой? — спросил я у протирающей полку камина Евдокии.

— Барыня у себя в комнате, а госпожа Белова с Сергеем Александровичем в кабинете, — добросовестно ответила та.

Эх, не удалось в дискуссии продолжить участие. Надо было отложить работу, но не привык я к этому. Лучше уж сразу сделать, чем потом самого себя корить, что не успел. Вздохнув, я вернулся в свою комнату, попросив Евдокию принести мне гитару. Буду подбирать аккорды к песне Шафутинского, а то она никак не желает покидать мои мысли.

* * *

Поместье Сокольцевых

Слава нервничал. Сегодня к ним должна была приехать Она! Девушка, что покорила его сердце. Как повезло, что у невесты Романа есть сестра-близнец! Иначе парень даже не знал, как смог бы себя спокойно вести в ее присутствии, или томился от неразделенной любви. А так — у него есть шанс. Он уверен в этом. Ведь как хорошо им было вдвоем. Казалось, нет такой темы, которая была бы интересна лишь одному из них. Анна смеялась над его шутками, и благосклонно принимала его неуклюжие комплименты. Ни с кем до этого из девушек его круга Вячеславу не было так… комфортно.

Однако приезд Анны Скородубовой вызывал в груди парня не только радость, но и опасение. А вдруг она не понравится его матушке? Что тогда делать? Их отношения и так не ладятся из-за дружбы Славы с Романом Винокуровым. Тот вот тоже маме не по душе пришелся. И было бы с чего? С какой-то веселой песенки! После которой она стала искать в его друге любой промах и цепляться по любому поводу.

Сестры прибыли к ним в обед. И не одни, а со своей няней. Хоть они уже давно были взрослые, но та выполняла уже не столько обязанности по воспитанию, сколько как необходимый дополнительный человек для пригляда. Не уместно девушкам без сопровождения по гостям расхаживать.