— Хорошо, я подожду уважаемого Фаррух-хана, — решился я.

Али расплылся в довольной улыбке.

— Уверен, вы не будете разочарованы от вашей встречи!

Покидал я купца с чувством выполненного долга. А ведь время только обед! Еще полдня впереди. Потому как только я вернулся в съемную комнату, тут же отправил Тихона в бордель, чтобы тот передал Екатерине Савельевне о моем прибытии в город. А также мои слова, что я готов ее принять сегодня. Сам я к женщине не пойду, даже несмотря на то, что через нее мне готовы сделать заказ на картины. Мое желание держаться на расстоянии от женщины со столь неоднозначной репутацией никуда не делось. И если Настя забеременеет, то тем более мне не стоит множить проблемы, связанные со столь хрупкой вещью, как собственный имидж в глазах окружающих.

* * *

Тихон подошел к знакомому дому с занавешенными окнами и дюжим лакеем, даже скорее вышибалой у входа.

— Кто таков? — грозно выдвинулся вперед детина, преграждая путь парню.

— Я с поручением от барина к госпоже Совиной, — гордо вскинул подбородок Тихон.

Подозрительно осмотрев с ног до головы парня, лакей сдвинулся в сторону.

— Смотри у меня! Ежели начнешь чудить, все ребра тебе пересчитаю. У нас заведение первого разряда, не для таких оборванцев, как ты.

Тихон лишь мысленно фыркнул. Он не первый раз здесь был, потому не понаслышке знал, что находится внутри. Вот только сейчас у дверей стоял не тот мужик, что в прошлый раз. Иначе бы такой заминки не случилось.

Пройдя внутрь, Тихон уверенно подошел к красивой девице у высокой стойки, которая была здесь за распорядительницу, и попросил ее позвать Екатерину Савельевну.

— У меня для нее сообщение от моего господина. Она давно его ждала, — добавил он, видя, как засомневалась девица.

Но вскоре главная мамка вышла в холл, тут же найдя взглядом Тихона, после чего мило улыбнулась.

— Роман Сергеевич наконец добрался до наших краев? — задала она риторический вопрос, подходя ближе.

— Именно так, госпожа, — важно кивнул парень. — Он просил передать, что готов принять вас сегодня.

Совина фыркнула насмешливо от таких слов, но спорить не стала.

— Ксанка, — повернулась она к распорядительнице, — пускай Варвара подарит юноше французскую любовь за расторопность. А я вынуждена пока оставить вас. Если кто будет спрашивать — вернусь через пару часов.

Что за «французская любовь» Тихон понятия не имел. Хотя название красивое, еще и иностранное. И даже мысли об Аленке вылетели в этот миг из его головы. Да и что думать о девушке, с которой он даже толком не общался? Зато сейчас он получит свою награду за доставку послания барина, и потом можно будет козырять перед деревенскими парнями, что был в борделе для бар и получит то, что им и не снилось. Главное, чтобы господин его не бранил за то, что вернется он не сразу.