— Это Вы меня простите. Порт-Арми не больно-то преуспевающий город, вот у нас и запасы скромные.

— А сколько Вы можете дать? — вздохнул я.

— Двадцать четыре тысячи, если считать в золоте, серебре и меди.

— Давайте всё. Попробую выкрутиться этим.

Гном кивнул и проскользнул мимо меня, чтобы начать приготовления.

По моему лицу Альд понял, что что-то сильно не так.

— Что случилось, герцог?

— Случилось… Казна точно пуста?

— Да. У банка не хватает денег?

— Да, счёт у меня довольно-таки большой. Вы знали, что Штатгаль был вооружён почти полностью за мой счёт?

— Вы член королевской династии, сэр Рос? — удивился глава торговой гильдии и Первый советник.

— Нет, я просто умею брать оплату, когда представляется возможность. А умереть и заработать шансы представляются постоянно. Скучно жить мне не суждено.

— И что Вы думаете делать, сэр Рос? — беспокойно спросил он.

— Наверное придётся мне оценить часть артефактов, которые есть у меня в казне Штатгаля. Наличности у нас тоже нет. Перед походом в Бесплодные земли я все излишки доверил банку. И вот… Банковская система меня подводит.

— И сколько не хватает?

— Сущей мелочи, одиннадцати тысяч золотых дукатов.

— Есть очевидное решение, — вздохнул Альд. — Город должен дать денег.

— Ты же сам сказал, что в казне денег нет?

— Нет. И жители свои накопления прячут. Но сейчас ситуация такова, что найм армии принца Ги отправит его и уважаемого нами Роса на восток. И угроза пройдёт стороной. А если это не удастся, то грянет такая буря, что наш город может полечь в сражении.

— Прости, тебя напугали приготовления к вторжению.

— Да, мне страшно, и горожанам очень страшно. Но сейчас я вижу реальный выход. Однако у меня будет просьба.

— Хм. Какая? Налоги я уже снизил, какие-то реформы? Конституция?

— Что такое конституция? В общем нет, речь идёт не о налогах. Я хотел бы, чтобы вы не только ушли из Порт-Арми на войну…

— Да, — кивнул я. Желание, чтобы Штатгаль убрался из города, было вполне логичным.

— Но и вернулись.

— Эээээ. Что, прости меня, господин советник?

— Я и наш Совет хотим, чтобы Вы и Ваш Штатгаль вернулись сюда после войны.

— Каким, стесняюсь спросить, образом… И Вам-то это зачем?

— Учитывая мой возраст, рискну предположить, что я старше сэра Роса, — улыбнулся одним уголком рта советник.

Я не стал спорить с очевидным. У советника недавно родился внук, а я, если бы не попал в Гинн, сейчас бы с грехом пополам оканчивал институт. Он и правда годился мне в отцы.

— Так вот. У сэра Роса личный домен, насколько я помню из одного нашего разговора, он тут, в северной части Газарии, неподалёку от Лукового тракта.