– Да, милый, но ониполые .

Полые?

– Не те, цельные, которые бродят где хотят, лезут липкими руками в каждый угол и суют нос не в свои дела. Тебе нельзя держать здесь нетронутого человека.

Слово «нетронутый» никогда не звучало для меня непристойно. Сейчас оно стало другим.

– Не сует она нос не в свои дела, – сказал Сильвестр, что было заведомой ложью.

– Это не обсуждается. Нельзя, чтобы она здесь оставалась. Откуда ты знаешь, чем она занимаетсяв оставшееся время ? Не может же она целыми днями только убираться и стряпать – этот дом трещит по швам от волшебства! Она тебе не нужна.

– Неволшебная еда вкуснее. К тому же мы не можем есть волшебное постоянно, это вредно для здоровья. Почему бы не нанять кухарку?

– Я тебя не понимаю, – со вздохом произнесла Кларисса.

– Я заметил.

– Слушай, я рассказала Отцу про нее.

– Зачем? – Голос волшебника изменился, зазвучал слышнее, словно он вдруг выпрямился.

– Потому что, Сильвестр, так нельзя. Ты новичок. Ты еще не понимаешь правил.

– Отлично я их понимаю. – Судя по голосу, волшебник встал и заходил по залу.

Мне все еще не было видно его, зато я видела тошнотворную банку с плавающим в ней куском плоти – банку держала рука его сестры.Предмет – мой мозг отказывался осознавать, что это, – слегка повернулся, словно малыш в прозрачной утробе.

– Зачем тебе вообще понадобилось что-то говорить?

– Держать ее рядом опасно. Ты сам это знаешь.

– И что он сделает? – Странно, но в голосе Сильвестра послышались панические нотки.

– Не знаю, но я бы тебе советовала так или иначе избавиться от нее, пока за нее не взялся Отец.

Молчание. Банка, стоявшая на коленях у Клариссы, накренилась, и отвратительный страшный предмет прижался к стеклу.

– И кота этого, кстати, прогони. Очень странно, когда эти существа тут вертятся. Они всегданаблюдают . – Короткая пауза. – Ты же знаешь, Сильвестр, я хочу тебе только добра, – ласково проговорила Кларисса. – Я, в конце концов, твоя сестра.

– Только по названию. Да еще одна из дюжины, – запротестовал волшебник, но как-то слабо.

– Сестра – это больше, чем название, – отрезала Кларисса. – Нас сотворила одна и та же рука. Кем бы мы ни были до того, как нас воспитали, сейчас мы волшебные существа. Волшебство связывает нас, мы ближе, чем кровные братья и сестры. Другие не поймут, что значит бытьнами . Твоей кухарке точно не понять.

Повисла долгая неприятная пауза.

– Думаю, тебе пора, – сказал Сильвестр. – Послушать тебя, так у тебя полно дел.

Послышался шорох богатого платья – Кларисса начала вставать, – но тут же затих. Я извернулась, постаравшись половчее прижаться глазом к скважине, чтобы лучше видеть волшебницу. Кларисса вдруг замерла, пристально всматриваясь в банку.