Первый вихрь прошел в сантиметре от моего плеча, заморозив капли пота на коже. Второй — задел рукав, и ткань рассыпалась хлопьями. Третий попал по бедру.

Боль пронзила меня ледяной иглой. Кожа и мышцы словно горели адским пламенем, хотя в ране виднелись кристаллы льда. Кровь заливала ногу, окрашивая песок в темно-красный цвет.

Жанлинь наседал, осыпая меня ударами усиленного клинка. «Снежный рев» оставлял в воздухе следы морозного пара, а каждый промах замораживал песок до состояния стекла.

Я отступал, едва успевая парировать. Мои ножи покрылись коркой льда от соприкосновения с его лезвием. Пальцы коченели от холода.

Жанлинь нанес мощный диагональный удар, я заблокировал его двумя клинками, но сила удара швырнула меня назад. Мы сошлись в клинче — его меч намертво зажат между моими ножами, наши лица в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Сейчас… ты… умрешь! — прохрипел он, давя всем весом.

«Снежный рев» медленно, но неотвратимо приближался к моему горлу. Лед обжигал кожу на шее.

Пора заканчивать этот фарс.

В моем сознании вспыхнул образ подарка моего предшественника, чиновника Призрачной Канцелярии. Тмная бронза энергетического слепка, на которой была изображена кисть делопроизводителя с каплей крови на самом конце. Паньгуаньби — истинное оружие чиновников Изнанки. Я мысленно активировал глиф, и эссенция хлынула в умение. Темная энергия Изнанки, холодная как могильный камень и смертоносная как самый опасный яд.

— Что… — начал Жанлинь, почувствовав изменения в моей ауре.

Активированный глиф создал в воздухе духовный болт в виде кисти чиновника размером с короткий меч. Темная энергия сочилась с его острия как чернила.

— Паньгуаньби, — прошептал я. — Кисть того, кто ведет учет жизни и смерти. Пора тебе встретиться с сукой, которая тебя родила.

Жанлинь попытался отпрыгнуть, но было слишком поздно. Духовный болт пронзил его грудь, прошив насквозь между ребрами. Кровь брызнула из его рта, глаза широко раскрылись от шока.

Он упал на колени, затем рухнул лицом в песок. Кровь растекалась темным пятном вокруг его тела.

Тишина повисла над ареной, никто не ожидал, что наследник Цуй известный как опытный дуэлянт, проиграет новичку. Пусть он хоть трижды принят в дом Ли.

— Победа Ли Фэн Лао из дома Огненного Тумана! — прозвучал голос распорядителя.

Я опустил ножи, тяжело дыша. Рана на бедре горела, но адреналин все еще бурлил в крови. И тут я увидел то, что заставило кровь застыть в венах.

Дыра в груди Жанлиня начала затягиваться. Не заживать — именно затягиваться, как будто плавился воск. Края раны плыли друг к другу волнообразными движениями, словно живая плоть обладала собственной волей.