— Может что? — Чжэньшань наконец повернул голову, и его взгляд заставил племянника замолчать на полуслове. — Закричать? Пожаловаться? Или, может быть, он пришлёт своих людей убить меня?

Старик издал смешок, больше похожий на треск старого дерева. Последний убийца приходил за ним лет сорок назад и это было весело. Приходить к потомку дракона металла с таким количеством металлического оружие очень большая глупость. Как говорил его наставник: Убил тысячу — остался в тени: никто не боится, никто не подчиняется. Убил одного на виду, сделал из него зрелище — весь мир увидит и запомнит. Вот и тот убийца стал отличным зрелищем.

— Садись, мальчик. Налей себе чаю. И внимательно смотри.

Кайжэнь сглотнул, сел на подушку напротив дяди и послушно налил себе чаю из простого глиняного чайника. Его руки слегка дрожали. Он поднял чашку к губам, но не стал пить. Для него было слишком горячо.

Чжэньшань указал подбородком на арену:

— Что ты видишь?

Кайжэнь перевёл взгляд вниз. На арене Жанлинь только что провёл серию из пяти последовательных ударов — комбинацию «Цветение Сливы», где каждый удар переходил в следующий с неумолимой логикой. Фэн Лао отступал, парируя, его ножи мелькали как молнии, отклоняя каждую атаку. Но он явно был в обороне.

— Я вижу… — Кайжэнь нахмурился, подбирая слова, — я вижу двух драконорожденных. Один из них мечник, обученный классическим техникам. Другой ножевик, явно уличный боец. Жанлинь доминирует в схватке. Его техника превосходна. Фэн Лао держится, но…

— Но? — переспросил Чжэньшань, неторопливо наливая себе новую чашку чая.

— Но долго он так не продержится, — закончил Кайжэнь. — Жанлинь слишком хорош. Его меч быстрее. Его техника чище. Это лишь вопрос времени.

Чжэньшань поднял чашку к губам, сделал медленный глоток. Чуть подержал чай во рту наслаждаясь легкой горечью, а затем поставил чашку обратно с той же церемониальной точностью.

— Ты смотришь, — произнёс он тихо, — но не видишь.

Кайжэнь повернулся к дяде, недоумение отразилось на его лице:

— Дядя, я не понимаю…

— Смотри внимательнее, — старик указал на арену худым пальцем, на котором виднелся старый шрам. — Не на мечи. Не на движения. Смотри как они двигаются.

Кайжэнь послушно перевёл взгляд обратно на арену. Жанлинь только что провёл мощный вертикальный удар сверху вниз — технику «Раскалывающий Гром». Фэн Лао отклонился влево, пропуская клинок мимо себя на расстоянии пальца, и немедленно контратаковал — оба ножа одновременно, крест-накрест, целясь в шею и бок.

Жанлинь парировал, отступая, но на его щеке появилась тонкая красная линия. Первая кровь.