Ошибка, за которую они заплатят жизнями.

Я уже готовился войти, когда один из охранников зашевелился. Его дыхание изменилось, стало более частым. Веки дрогнули. Он просыпался.

Времени на раздумья не было, пора было действовать.

Я скользнул в комнату смертоносной тенью. Первый нож вошел в горло ближайшего охранника прежде, чем тот успел вздохнуть. Я прикрыл его рот ладонью, не давая издать ни звука, и плавно опустил безжизненное тело обратно на топчан. Он выглядел спящим, если не считать темного пятна, расползающегося по подушке.

Второй охранник находился в двух шагах. Я перешагнул через валяющийся на полу ремень и нанес удар. Лезвие прошло между ребер, прямо в сердце. Короткая судорога, всхлип, и все. Я уложил его так, чтобы казалось, будто он перевернулся во сне.

Третий спал у дальней стены. Я подошел к нему, ступая на носках, избегая скрипучих досок. Нож в висок. Быстро, чисто, без лишних движений. Даже не проснулся.

Четвертый уже открывал глаза.

Я метнулся к нему, пересекая комнату в два прыжка. Его рот начал открываться, готовый издать крик тревоги, но мой нож был быстрее. Лезвие вошло в основание черепа, разрывая связь между мозгом и телом. Он обмяк мгновенно, даже не успев осознать, что умирает.

Аккуратно уложив его обратно, накрыл одеялом по самый подбородок, спрятав рану. С первого взгляда просто четверо спящих стражников. Никто не заметит подмены до утренней смены караула.

Вытерев ножи о край одеяла, спрятал их обратно в ножны и двинулся к двери, ведущей в коридор. Приложил ухо к деревянной поверхности. Тишина. Никаких шагов, никаких голосов.

Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу.

Длинный коридор тянулся в обе стороны, освещенный редкими масляными лампами. Их тусклый свет создавал больше теней, чем освещения, и это было мне на руку. Архитектура особняка была типичной для столичных домов знати. Я видел подобные планировки раньше, когда наставник таскал меня по заданиям в Верхнем городе.

Спальня хозяина должна находиться в центральной части здания. Самое защищенное место, окруженное другими комнатами и коридорами. Я свернул налево, двигаясь вдоль стены, где тени были гуще.

Дерьмо! Впереди слышались шаги! Патруль!

Я тут же нырнул в нишу, где стояла статуя какого-то древнего мудреца. Прижался к стене, контролируя дыхание. Двое охранников прошли мимо, обсуждая что-то тихими голосами. Я разобрал лишь обрывки фраз о завтрашнем празднике и новой служанке с красивой заднице. Им бы молиться на эту задницу, ведь она только что спасла их никчемные жизни.

Эта пара любителей красивых тел, свернули за угол, и звук их шагов растворился в тишине особняка. А я уже выскользнул из укрытия, чтобы продолжить свой путь. Еще один коридор, поворот направо, широкая лестница, ведущая на третий этаж. Я поднялся по ступеням, ступая на края, где дерево меньше всего скрипело.