— Давайте мы дослушаем уважаемую, что собрала нас. — Старейшина Огня был максимально корректен и спокоен, но его услышали все.

— Благодарю почтенного старейшину. — Она кивнула ему и продолжила: — Многие из вас знают, что я недолюбливаю островитян и могут посчитать, что я предвзята. Именно поэтому я пригласила сюда ученика и наследника Цзянь Вэя. Он видел то, чего не видели мы. Пускай скажет он.

— И зачем нам слова мальчишки?

— Ты притащила на улицы кровь дракона? — Раздался ещё один голос, и я понял, что пора вмешаться.

— Я больше не мастер-вор, в присутствии свидетелей я сложил с себя это звание, но тот, кто скажет, что я не тень, пусть выйдет со мной в круг, и тогда мои ножи вырежут его лживый язык. — Одно движение, и мои пальцы крепко сжимают рукояти ножей. Все молчали, понимая, что мои слова — правда. — Если у тени выросли крылья, разве она перестала быть тенью? Да, сейчас в моей крови пробудилась сила, и что? Не важно, как меня зовут — Фэн Лао или Ли Фэн Лао, важно, что Цзянь Вэй был моим наставником и он оставил после себя множество интересных сведений.

Множество взглядов скрестилось на мне, они ощущались как лезвия ножей у самого горла.

— Я расскажу вам то, что знаю. А вы сами решите, что с этим делать.

Юнь чуть наклонила голову, её глаза сузились. Она уже слушала и чувствовала правду моих слов.

— Один из кланов на кораблях — это «Несущие Свет Солнца», — продолжил я. — Но они не просто торговцы дурманом или морские пираты.

— А кто же они? — голос Цзин Лэя был тяжёлым, как удар молота. Он смотрел на меня с нескрываемой враждебностью.

— Они покупают людей, — сказал я просто.

— Многие этим занимаются, мальчик. — На меня с усмешкой смотрел лидер тонги Девяти Братьев.

— Они покупают людей не для плантаций и не для борделей. Эти выродки продают их культистам Искажения, чтобы те приносили их в жертву.

— Какие у тебя доказательства?

— Все знают, что меня посадили в Небесную Клетку, но не все знают за что. Я убил жреца Искажения и его последователей. И именно островитяне ему помогали. Скажи, что это не так, матушка Юнь. — Я смотрел злобной старой суке прямо в глаза и улыбался. Стоит ей солгать при улицах — и она пропала. Больше не будет веры её таланту. Репутация в Облачном городе зарабатывается кровью и потом, а теряется мгновенно.

— Парень говорит чистую правду. Он не солгал ни разу. — Какая же умная змея.

В зале повисла тишина. Я видел, как переменились лица некоторых глав тонг. Одни нахмурились, другие побледнели. Культ Искажения — это не просто страшная сказка для детей. Это реальность, от которой драконорождённые защищают Империю уже тысячи лет.