— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — добавила Екатерина. — Ты до сих пор не получил то, что о чём просил. Тебе кажется, будто мы держим тебя в плену и используем в своих интересах. Но это не так. Во-первых, речь идёт о наших общих интересах: если союз князей не выстоит, у тебя нет будущего. А во-вторых, мы всё же нашли возможность выполнить одну из твоих просьб.

Я весь обратился во внимание. Ушам своим не верил. Вахрамеевы достали Куракина? Неужели я скоро убью его? Неужели, скоро всё закончится?

— Вы схватили Куракина? — спросил я.

— К сожалению, Вениамина пока у нас нет, — ответила Екатерина, — но мы работаем над этим. Зато я смогла выкупить твою девушку, Веру. Она уже в Москве. Её привезли утром. Думаю, вы скоро увидитесь.

Я был немного разочарован, но с другой стороны то, что Екатерина вызволила из рабства Веру — тоже хорошо. Я и сам хотел это сделать, но не верил в возможность положительного исхода. Обычно, в таких случаях люди пропадают навсегда, а у Вахрамеевых каким-то образом получилось. Не иначе действительно имелись знакомые в определённых кругах.

— Хорошо, — произнёс я спокойно, не выказывая эмоций. — А план, как убить Орлова, уже есть?

— Разумеется, план разработан, — заговорил генерал чеканным голосом, сухо и отрывисто. — Будешь действовать в паре с нашим человеком. Орлов обустроил штаб во дворце своей семьи и всё время проводит там. Во дворец ведёт несколько ходов. Вы воспользуетесь одним из них, незаметно проникнете внутрь и под видом солдат народного войска подойдёте в ту часть, где располагается штаб. Ты вызовешь демонов, после чего вы покинете здание. Завтра утром я проведу подробную инструкцию, а ты внимательно изучишь план. Дворец Орловых сейчас — проходной двор, половина помещений пустует. Проникнуть и подобраться к Орлову, не привлекая внимания, будет несложно. Операция назначена на послезавтра. Ещё вопросы есть?

— А если пострадают другие люди? — спросил я. — Демоны плохо слушаются команд, когда чуют жертву. Может, лучше подождать, пока Вадим выйдет на улицу?

— Постарайся минимизировать количество потерь. Впрочем, если погибнут несколько приспешников капитана Орлова, большой беды не будет, — ответил генерал. — Он почти не покидает штаб. Чтобы подкараулить в другом месте, нужно время, а его у нас нет. Надо действовать быстро и решительно.

Когда я снова оказался в знакомых до тошноты стенах моей подземной комнаты, смятение и растерянность накрыли меня. Я совершенно не представлял, что делать. Сегодня после восьми вечера предстояло связаться с Вадимом Орловым и… а дальше всё зависело от того, чью сторону я приму. Я мог предупредить его о готовящемся покушении или нет. Но что бы я ни сделал, сохранить нейтралитет не получится. По итогу выбора одна из сторон станет моими врагами.