— Это я-то хернёй занимаюсь? — возмутился я. — Ты вообще в курсе, что здесь происходит?

— Так ладно… на чём мы остановились? Знаешь, болтать с девушкой об отвлечённых вещах — плохая прелюдия. Лучше поработай своим языком, чтобы сделать мне приятно, — Эстер снова приблизилась ко мне и облизала мою щёку.

— Кажется, мне от тебя не отделаться, да? — усмехнулся я.

— Ты правильно понял, — она провела языком по моей щеке.

— Что ж, тогда…

Голос в наушнике отвлёк меня:

— Четвёртый, это майор Беридзе. Ты там, Четвёртый? Доложи обстановку. Приём.

Это он ко мне обращался. Мне дали такой позывной, поскольку я не хотел палить в эфире своё имя.

Я дотянулся до гарнитуры:

— Говорит Четвёртый. Я на позиции. Приём.

— Иди к дому, где мы высадились. Ты срочно нужен тут.

— Понял. Выдвигаюсь.

— Чего опять за суета? — спросила недовольно Эстер.

— Да чёрт их знает. Бежать надо. Командование вызывает. Слезай. В следующий раз я тобой займусь, а пока надо воевать.

— Отказываешь, значит, мне? — прищурилась Эстер. — Ладно, на первый раз прощаю, так и быть. Но следующий раз, взыщу с тебя по полной. За тобой должок, — она слезла.

— Само собой, — я надел каску, что лежала рядом, накинул лямку сумки с рацией и побежал по лестнице вниз, матеря про себя всех на свете: и Эстер с её внезапной прихотью, и майора, и гвардию Орловых.

Я подумал о том, что если получится выполнить условия контракта, мои демонические родственники меня в покое не оставят, постоянно будут что-нибудь требовать и использовать меня, чтобы проникать в человеческий мир. Только для этого я им и нужен.

Возле здания гудели моторами пять бронетранспортёров. Майор что-то объяснял парню с погонами лейтенанта.

— Прибыл, — доложил я.

— Так, Денис, слушай сюда, — отчеканил майор — Противник атаковал со стороны Бибиревского тракта. Туда идёт резерв. Пойдёшь с ними. Иванов, — обратился он к офицеру, — парень отправится с тобой.

— Гражданский? — лейтенант окинул меня скептическим взглядом.

— Да не волнуйся ты. Дойдёте вместе, там разделитесь. У него особое задание. Как окажетесь на месте, действуй по обстановке, Денис. Только действия свои координируй с лейтенантом Ивановым и со мной. Сообразишь, что да как?

— Разберусь, — уверенно ответил я.

Новая позиция оказалась недалеко. Мы прошли два квартала вслед за машинами, что пёрли напролом через дворы и проезжую часть, не разбирая маршрута. Стреляли повсюду. Начало светать, но до сих пор было сложно понять, что где происходит. Щербатые от бомбовых ударов глыбы домов вырисовывались на фоне предрассветного неба, в нескольких окнах мелькало пламя, пахло дымом и тротилом. Над нашими головами с шипением пронёсся снаряд и рухнул неподалёку. Солдаты пригнули головы, кто-то выругался. Ещё одна мина ударила в дом, мимо которого проходили.