* * *

Когда на рации высветился кодовый знак нужной нам станции, станции соседей, все, кроме Цинер, чуть не запрыгали от восторга.

А Цинер продолжала что-то шептать дереву, извиняясь за рану, за жидкость, которая из нее вытекала и заливала антенну, дополнительно улучшая контакт.

— Будь краток, просто вызови сюда, на наш пеленг спасательный катер. С остальным будем разбираться, когда окажемся хотя бы в относительной безопасности. Говори минимум, вдруг все-таки сигнал услышит не тот, кто должен.

Фанфан кивал, уже включая рацию и посылая вызов.

Они долго вычисляли наше местоположение, без дополнительных спутников это заняло время. В итоге, со станции пришлось выпустить три пробы, расходящиеся под углом примерно в нашу сторону, и, когда они разошлись достаточно, то смогли определить наши координаты.

В дополнение, мы дали им примерные данные с нашей маршрутизатора на сканере, хотя, конечно верить им можно было с большой оговоркой.

А на местности еще была надежда на саму скалу, и дерево, которое послужило нам антенной.

Все-таки джунгли большие, но и это дерево было весьма немаленьким.

Мы выключили рацию и принялись ждать. Молча сидя под деревом. Лишь Цинер так и стояла, обняв его, и беззвучно продолжала читать свои мантры.

Может быть, стоило ее остановить? Может, она ждет команды, чтобы закончить? Я не стал.

Думать становилось все тяжелее, другие миры звали меня все сильнее, и я старался даже не смотреть в глаза своим попутчикам, чтобы не поймать в них ненужное отражение.

Шлюпка прилетела через два часа. И только тогда Цинер отошла от дерева, напоследок дружелюбно похлопав ладонью по ее коре.

Друзья теперь.

Мне оставалось день-полтора. Больше я не продержусь.

* * *

Все-таки странный народ. С одной стороны, они весьма доверчиво приняли двух чужаков, и даже подняли их на станцию, поднеся им, по сути, все возможности для ее захвата на блюдечке с голубой каемочкой.

С другой — нам несколько часов пришлось отвечать на вопросы в поселке на берегу моря, и вопросов становилось только больше и больше. Как так может быть, да почему это случилось, и почему мы уверены, что это именно саботаж, а не случайность. И почему все верят третьему прибывшему (то есть мне), а не первым двум, которые, судя по описаниям и переданным им отчетам, были весьма убедительны и культурны.

— Слетайте, проверьте. — устало сказал я. — Полдня займет увидеть воочию, что колодец лифта оставил от поселка. И еще какое-то время, если сильно включить мозг, подумать, — насколько реально возможна такая удачна поломка, что лифт ударил точно по генератору, и заодно и поселку. Слетайте. Только вот у меня времени все меньше. А вы его теряете.