— Так себе оправдание.
Скелет идет, покачивая головой, только на черепе прыгают отблески, когда попадает солнечный луч. Голос ровный, менторский:
— Дорогая Кендра, на тропе всегда безопасней. По ним местные твари ходят по своим тварным делам. На водопой, на выпас, в нору спать или гнездо, на яйцах посидеть… Ну ладно, в гнездо вряд ли ходят. Безопасней, потому что на поход всегда тратится меньше времени, нежели на основное действие.
— Ну, конечно, — возразила я. — А здоровенный медведь со змеями во лбу, мне просто привиделся.
Скелет с досадой взмахнул рукой, и кочерга, одним махом снесла несколько колючих шаров на длинных стеблях, что покачивались у тропы. Я вздрогнула, пошарив взглядом в поисках опасности, но похоже Костя снес их просто так. Как мальчишка прутиком одуванчики «чтоб не торчали тут». В его голосе прозвучало сдерживаемое раздражение.
— Хищники если и подстерегают добычу в засаде, — сказал он, — едва ли заинтересуются тобой. Скажи, что за интерес может быть у какого-нибудь тигра, терпеливо ждущего достойную мясную добычу, если вдруг перед ним выбегает крошечная мышка? Бросаться на нее? Медведегоргон твой — химера местного леса, одна из уникальных зверушек, не подчиняющихся природомагической экологии. Но и она вряд ли реально хотела тебя прибить.
— Видимо хотела поздороваться, — ответила я с сарказмом. — Ты такой умный, что прямо вообще. И рассуждения правильные рассуждаешь. Вот только извини, по ним выходит, что чем тварь страшнее, тем меньше на неё внимания стоит обращать. А это как-то даже для мужской логики странно.
Скелет поспешно вставил:
— Нет, лучше держаться все же подальше…
Я пожала плечами и сказала:
— Что и требовалось доказать. Пустые рассуждения. Надо просто сбегать, и если мы внезапно столкнемся с химерой…
— Они не подчиняются местной экологии, — прервал меня скелет, — зато подчиняются логике квестов… В общем, держись за мной. Говоря кратко, я знаю, как они тут ходят.
Он лязгнул челюстью так, что ближайшего дерева вспорхнула стайка мотыльков размером с ладонь, и треща красными крылышками, унеслись прочь.
Я замолчала, углубившись в мысли. Скелет в общем-то не агрессивен, всячески старается объяснить, в целом любезен и радушен. Но у меня от него почему-то мурашки по коже, возникает желание спорить и возмущаться.
Спустя несколько минут размышлений, списала это на его внешний вид, поскольку ходячих скелетов, которые еще и пытаются учить жизни, встретишь не каждый день. Пусть и в игре.
За размышлениями не заметила, как изменился лес. Подняла голову лишь ощутив, что вокруг сильно посветлело и с удивлением поняла — если прежде деревья были темными, со стволами в три обхвата, что загораживали кривыми ветвями небо, то теперь деревья вытянулись и устремились ввысь. От этого дорога кажется свободней, а мир превратился в сплошные коричневые столбы, которые вверху хоть и смыкаются кронами, но пропускают к земле гораздо больше света. Василиск как-то воспрянул, шея вытянулась, словно ящеру нравится там, где светлее.