— Я тебе дам, любви! Нежить страшная.
Тот ловко увернулся и с усмешкой в голосе сказал:
— Правда дашь? А уж страстно нежить, обещаю…
Я замахнулась на него лопаткой в мгновении ока выхваченной из сумки, но тот ловко увернулся. Поняв, что похлопать по костям наглая скелетина не позволит, решительно развернулась и зашагала дальше. Но тот быстро догнал и вдруг вскинул ладонь, преграждая мне путь. Сказал уже серьезно:
— Тихо. Слышишь это?
Я замерла. В уже привычные шорохи и скрипы леса вплелся ровный гул, словно за деревьями стоял высоковольтный трансформатор.
Глава 32
Осторожно повертев головой, я попыталась отыскать источник шума, но вокруг только папоротники и стволы с бугристой корой.
— Это что еще за эбола? — спросила я шепотом.
Скелет прижал палец к зубам, видимо пытаясь показать, чтоб не шумела. Сам присел и следом утащил меня. Некоторое время стояли на полусогнутых. Вначале терпеливо ждала, что вот сейчас начнет вещать, какого рожна тут происходит, но он, против обыкновения, молчал.
Потеряв терпение, я сказала:
— Может, потрудишься объяснить, что там за электричество гудит?
— Так я говорил же, пчелы там, — тихо отозвался скелет, продолжая вглядываться в зеленое буйство.
— Пчелы?
Костя кивнул.
— Угу. Не помнишь, да? Эх, память девичья, как парня звать забыла. Солодка для зелья. Возле ульев только растет. Лопата же у тебя есть? Надо выкопать.
— Есть, — хмуро согласилась я, недовольная, что обругал плохой памятью и чем-то еще, чего не поняла, но уловила задним умом.
И продолжила, поднимаясь:
— Так чего сидим? Кого ждем?
Скелет молниеносно схватил за руку и вновь дернул вниз. Не ожидая такого внезапного напора костяного существа, я потеряла равновесие и шлепнулась на землю. Балахон задрался выше колен, едва успела поймать подол, при этом больно ударилась локтем об узловатый корень. На периферии зрения увидела промелькнувшие красные циферки — 5 урона. В следующий момент костяная ладонь шлепнула по губам, зажимая рот, и мой негодующий вопль сдулся жарким выдохом.
Скелет поднес к моей щеке свой жуткий череп и прошептал:
— Слишком громко жужжат. И сдается мне, что это жу-жу неспроста…
Зубы у него белые, без выщерблин, вписываются в челюстные кости аккуратными лунками. Чем-то похожи на ногти с идеальным маникюром. Жуткая челюсть шевельнулась, и взгляд перескочил в темный провал носа. Туда совсем смотреть не хотелось, я отвернулась, а Костя продолжал вкрадчиво шептать:
— Тенарский лес, по легенде, полон всяких мутантов. Не только химеры тут появились, но и обычные звери Росланд изменились. Верховное божество Хай-Тэк, незримый и безликий искусственный интеллект, подарил тебе удивительную локацию…