Костя пожал тощими плечами и проговорил, глядя куда-то вперед, словно там открываются ответы на все вопросы мира:
— Синие: «Мерзкая эфедра» Заморозка на десять секунд. Красные: «Глум пустоты» десятиминутное понижение маны на пятьдесят процентов. Тебе оно надо?
— Не надо, — честно ответила я. — А сам откуда знаешь? Ел?
— Ел, — согласился скелет. — Вкуса не ощутил, но «приход» наступает с пятой ягоды. Так что, наверное, сами по себе вкусные.
После его объяснения знаки вопроса рядом со словом «куст», сменились названиями. Скелет пошел веред, но я не собиралась упускать такие интересные штуки и вцепилась в ветку с красными ягодами.
«Глум пустоты», трясся, выгибался, но отрываться не желал. Василиск обеспокоенно прыгал вокруг, а когда ягода лопнула в моих пальцах, зашипев отскочил. Ругаясь я вытерла пальцы о листья папоротника, и увидела вернувшегося скелета, который проговорил:
— Эфедру тоже собрать не просто. Вообще для сбора всякой мягкой и хрупкой фигни нужна ловкость, инструменты и умения. Всего побольше да получше.
— А ты-то их как пробовал на первом уровне? — возмутилась я.
— Ртом кусал, прямо с куста, — буркнул скелет. — Ну, если удовлетворила любопытство, пошли дальше.
Некоторое время двигались молча. Скелет с видом глубокой задумчивости, насколько это получается у скелетов, таращится зелеными огнями вперед. Я кручу головой, глазея на кусты и прислушиваясь к трелям. В какой-то момент стало казаться, что за нам кто-то следит. Вася тоже насторожился, гребень приподнялся и покраснел.
Некоторое время я выжидала, пытаясь понять, кажется мне или нет. Потом спросила, глядя на куст, за которым что-то хрустит:
— Эм… Костя? Тебе не кажется, что…
— Кажется, — сказал скелет, продолжая двигаться. — Делай вид, что не заметила. Иди, как шла.
— Почему? — опасливо поинтересовалась я.
— Потому, что если побежим, у нас нет шансов, — отозвался Костя. — Сработает инстинкт охотника. Да не смотри так, ИИ зверям прописал стандартное поведение. Мы прошли не слишком близко от его логова, чтобы напал сразу, но и не достаточно далеко, чтобы остаться незамеченными. Он наблюдает.
Я нервно сглотнула, колени затряслись, оставалось лишь радоваться, что балахон длинный и полностью их скрывает.
— А кто такой «он»? — спросила я шепотом.
— Похоже какой-то олень.
— Так мы прошли мимо логова… оленя? А так бывает? Или в каком смысле логово? — переспросила я.
Костя ответил, хватая меня за руку:
— В прямом смысле. Делай, как говорю, и все будет в порядке.
— А хватать меня обязательно? — уточнила я на всякий случай.