— Нужно засветить название МИТ, коллеги, — Хикс изо всех сил подражал «каменному лицу» Китона.

— Воздушный шар! Фейерверк! Покрасить трибуны! — посыпались предложения.

— Фейерверк неплохо, но он быстро закончится. Нужно, чтобы буквы «МИТ» возникли внезапно и остались до конца игры. Думаем, инженеры.

— А если выгоревшей травой? Кругом зеленый газон, а посередине желтые буквы.

— Красиво, но как?

— Подобрать реактивы, полить, чтобы пожухла…

— Но вот как сделать, чтобы это произошло быстро…

И вот тут черт дернул меня за язык:

— Пропитать ночью горючим составом, на игре поджечь.

— Лихо, Джонни, лихо. Но так можно спалить до черта лишнего.

— А есть ли у вас детонирующий шнур, мистер Хикс? — проснулся во мне сапер.

Полторы сотни метров шнура добыл Элайя Кроненшилд, чей отец служил полковником в Инженерном корпусе армии США. Секретность и режим вообще не конек американцев, тем более сейчас, когда после Великой Войны склады раздулись, а численность армии, наоборот, сократилась.

Забор с торцевой стороны Harvard Stadium, построенного подковой по типу римского ипподрома, мы перемахнули около полуночи и затаились в тени, А пока дотошный сторож закончил обход, совсем задубели — не май месяц, градусов сорок богопротивного Фаренгейта или пять православного Цельсия.

В эту авантюру я окончательно вписался только после серии экспериментов с подрывом удаленных лужаек. Определили нужную глубину залегания шнура, заготовили специальные лопатки и накидки, дождались безлунной ночи…

Сложнее всего оказалось с разметкой, но здесь выручили химики с люминофорами — маячки на стенах трибун давали направление длинных ножек букв. Дальше просто: подрезать дерн на нужную глубину, отвалить, проложить шнур, завалить обратно и слегка прибить. Шнур таскал Панчо, наотрез отказавшийся отпустить меня одного.

Мы успели сделать все три буквы, оставалось только присоединить электродетонаторы и проложить кабель, когда внутри стадиона стукнула дверь.

Блин, до обхода еще час!

Цок-цок-цок.

Из тоннеля на поле показался луч света, а затем и сторож с фонарем.

Я чертыхнулся — ведь говорил же, надо создать группу для отвлечения сторожей, если вдруг они нарушат расписание обходов!

Хикс тогда отмахнулся трубкой:

— Мы не можем раздувать состав участников, иначе секрет не сохранить.

Ну вот и не раздули.

Пятно света ползло вдоль стенки, отделявшей трибуны от поля, а я молился, чтобы никто не забыл прибить дерн.

Первым в луч сильного фонаря попался именно Хикс. Нервы не выдержали, он вскочил и кинулся бежать к забору, сторож засвистел и бросился в погоню, тут уж сорвались и остальные…