«Все пропавшие были нашими близкими друзьями,» — пишет Джонни Купер, — «с которыми мы делили трудности обучения и жили бок о бок в палатках. На лицах наших офицеров, собравшихся обсудить операцию, мы тоже видели озабоченное выражение.»

В то утро больше никто не пришел. Отряд Боннингтона попал в плен после вынужденной посадки Бомбея. МакГонигал погиб, его бойцы — включая приятеля Джима Горналла Билли Морриса — были взяты в плен. Сержант Йейтс, командовавший остатком отряда Стирлинга, добрался до Триг аль-‘Абд, однако там ему, подобно Льюису, пришлось выбирать, куда отправляться дальше. В результате он повернул на восток, а не на запад и направился прямо в руки врага.

Исонсмит оставался на точке сбора на восемь часов дольше, чем было запланировано, на случай появления отставших, однако в полдень прибыл Ллойд Оуэн, доложивший, что его патруль прочесал окрестности и никого не обнаружил. Исонсмит решил, что оставаться на месте далее не имеет смысла, и отправился на резервную точку сбора в Вади аль-Мра. На следующий день он снова выслал машины на поиски, они прочесали район радиусом в восемь миль, однако все вернулись ни с чем. Он подождал до полудня двадцать второго ноября, затем покинул точку сбора.

Вскоре после отбытия их заметил итальянский бомбардировщик Савойя-Маркетти 79, который на бреющем полете обстрелял их из пулеметов. Раненых не было, однако итальянца через сорок минут сменил немецкий Хейнкель. Последний, по счастью, промахнулся, и сбросил свои бомбы не на машины патруля, а на вышедшие из строя грузовики неподалеку. Патруль двигался рывками, то останавливаясь и бросаясь в укрытие при приближении вражеского самолета, то вновь срываясь с места.

Несмотря на свое первоначальное недоверие к ЛРДГ, Стирлинг не мог не обратить внимание на мастерство Исонсмита, командовавшего патрулем: он впервые видел ЛРДГ в действии и начал понимать, как следовало действовать ему самому. За время двухсотмильного пути до базы ЛРДГ в оазисе Сива он успел пообщаться с бойцами, обратил внимание на их навыки маскировки и ориентирования на местности, импровизации в решение технических проблем с автомобилями, на то, как мастерски они могли использовать складки местности, и, более всего, его поразило сверхъестественная способность Исонсмита замечать каждую мелочь в пустыне.

Исонсмит высадил Стирлинга в оазисе Джагбуб, неподалеку от Сивы, откуда того должны были забрать самолетом. К этому времени Стирлинг успел пересмотреть свое мнение, озвученное ранее Ллойд Оуэну. «Он сказал нам, что его весьма впечатлили навыки передвижения по пустыне, продемонстрированные ЛРДГ,» — рассказывал Джонни Купер, — «и заключил, что они могли бы высаживать нас неподалеку от целей. Оттуда мы могли группами по три человека скрытно выдвинуться к целям, сделать свою работу, а потом нас могли забрать из заранее условленного пункта. Нам пришлось признать, что мы провалили операцию, однако мы сделали важные выводы на будущее.»