Источник в Иерусалиме являлся двойным агентом — он был схвачен немедленно после приземления и «перевербован» в пересыльном центре Иерусалима подчиненными Кларка. Подобно лучшим примерам дезинформации, этот сработал, поскольку подтверждал вещи, в которые Роммель сам хотел поверить. Сконцентрировавшись на Тобруке, он уже не придавал значения последующим сообщениям разведки о готовящемся британцами наступлении в Западной Пустыне и считал их прикрытием для реальной операции на Среднем Востоке. Несмотря на то, что Гитлер категорически запретил атаковать Тобрук до января 1942 года, Роммель, убежденный, что наступления британцев зимой не ожидается, уже не придавал этому запрету большого значения.
Что касается Окинлека — ему нужно было что то предпринять в отношении противника, доставляющего ему столько хлопот. Несмотря на то, что лично он не предлагал «Окончательного решения» вопроса по Роммелю, когда родилась такая идея, она встретила его полное понимание.
9. Операция Крестоносец Лето 1941 г. III
Пятнадцатого июня, в день начала наступления, известного как «Операция «Боевой топор», пять человек готовились выпрыгнуть (с парашютами) из двери самолета Викерс Валенсия, в районе Фуки в Северном Египте. Высота полета составляла 2000 футов, однако прыгать готовились без шлемов и одеты были только в рубашки и шорты цвета хаки.
Валенсия была почтовым самолетом, и для десантирования подходила слабо: вытяжной трос, благодаря которому раскрывались купола, пришлось привязать к стойкам пассажирских сидений, а хвостовой стабилизатор располагался так низко, что парашют вполне мог за него зацепиться. Первая пара, лейтенант Уэльского Гвардейского полка Джон С. «Джок» Льюис и его ординарец, гвардеец Дэвис, приземлились без помех, однако у второй пары возникли проблемы. Когда рядовой Ирландской гвардии Д’Эрси находился на полпути к земле, мимо него камнем пролетел его напарник, лейтенант Шотландской гвардии Дэвид Стирлинг, известный приятелям-офицерам под прозвищем Великий Лентяй — его купол раскрылся лишь частично. Он ударился о землю с такой силой, что лишился сознания; обе ноги парализовало. Пятый участник, сержант Джимми Стори, также из Шотландского гвардейского полка, совершил прекрасную посадку.
Эти пятеро, все бойцы 8-го Отряда коммандос, только что вошли в историю: они совершили первый зарегистрированный прыжок с парашютом на территории Африки.
Через несколько дней, во время прохождения курса лечения в Шотландском военном госпитале в Александрии, на Стирлинга снизошло озарение: в его голову пришла идея, которая, хотя и не была вполне оригинальной, однако полностью изменила военное мышление по всему миру. Стирлинг позднее говорил, что вдохновение пришло к нему, когда он изучал карту зоны ведения боевых действий — а именно, когда ему попалось на глаза словосочетание Большое песчаное море — название области в Западной пустыне.