17. Операция Крестоносец 1–9 ноября 1941 г.
Когда «Талисман» возвратилась в Александрию без Томми Макферсона и отряда СБС на борту, Джеффри Кейс понял, что Боб Лейкок был прав; он предсказывал, что у отряда может и не возникнуть особых сложностей при выполнении задачи, однако что касается возвращения на подводную лодку — это будет совсем другое дело. Майк Уилмот не мог объяснить, что случилось с разведчиками, поэтому приходилось предполагать, что они погибли, либо захвачены в плен. Первого ноября их официально объявили пропавшими без вести.
Высаживаться в Рас Хилал теперь было нельзя, однако, вместо того чтобы отменить операцию, Кейс решил воспользоваться местом высадки Хасельдена в Хашм аль-Кальб. К этому моменту, если даже не раньше, он должен был понять, что им не удастся захватить Роммеля в плен. Шансы вернуться на субмарины у них были примерно 50 на 50, поэтому вражеского главнокомандующего было необходимо ликвидировать до того как они вернутся на побережье. Операция все больше напоминала нечто из практики камикадзе, однако Кейс отказывался признавать поражение. Когда Лейкок озвучил свои возражения, Кейс упросил его не повторять их в присутствии командующего Восьмой армией Каннингэма, опасаясь, что тот может запретить проведение операции. Сам Каннингэм позднее говорил, что без колебаний сделал бы это, случись Кейсу выразить хоть малейшие сомнения в ее благоприятном исходе.
Тремя днями позже, третьего ноября, бойцы Кейса получили разведывательные лодки и были отправлены в Александрийскую гавань для практики. Коммандос такими лодками еще не пользовались — восьмифутовый корпус из черной резины, весом около 60 фунтов. Чтобы их накачать требовались усилия двух человек. Они прибыли в пакетах длинной в ярд, к каждому прилагалась пара ножных насосов. Накачивать их надо было на палубе лодки, а насосы производили такой шум, что наверняка переполошили бы все вражеские патрули на многие мили вокруг. По окончании этой процедуры коммандос занимали свои места, а субмарина медленно погружалась, оставляя лодки плавать на поверхности, после чего коммандос должны были грести к берегу.
Их вещи, помимо тех, что они несли на себе, были сложены в лодках и завернуты в водонепроницаемую ткань, упакованы в канистры из-под топлива, либо в презервативы. Оружие было упаковано столь же тщательно, поэтому при обстреле с берега защищаться бойцам было нечем, и им приходилось полагаться на спецназовцев СБС, либо на матросов с их 4-дюймовым орудием. Двухместные лодки были устойчивы при отсутствии волнения — в противном же случае легко могли перевернуться. Самой опасной частью операции был момент посадки в лодку — если лодку смывало с палубы, то бойцы легко могли утонуть, особенно те, кто не умел плавать. Им, конечно, выдали надувные спасательные жилеты, но, с учетом всего снаряжения, что они несли на себе, все признавали, что каждому нужно минимум по два жилета.